Фигу с два. Порядок тут был почище, чем в лагере Вайлериуса, во время недавней заварухи на Западе. Разве что гомон дуэгаров издалека был слышен, но тут уж ничего не поделаешь, раса у них такая. Ну и гарью здорово воняло, то ли от сотен костров, то ли где-то неподалеку имелся функционирующий вулкан. Да и то – что за оплот Тьмы без вулкана? Так, ерунда какая-то, а не оплот.
Что самое интересное – на душе у меня если и имелся дискомфорт, так только потому, что не самый красивый поступок сейчас последует. Ясно же, что каждый мой шаг сейчас видит куча народа. Она ждёт того момента, когда я доберусь до Странника, и вот тут зашуршат компьютеры, застучат пальцы по клавиатурам, а, может, и чёрные машины с крепкими парнями помчатся по слякотным улицам.
И это всё мне не очень нравилось. Мы со Странником не друзья, это так. Но и не враги.
Хотя – кто знает? Старик ведь не просто так сказал мне, что я не должен склонять этого человека к тому или иному решению. И произнесено это было не просто так. А может, всё наоборот? Специально подали мне эту версию, чтобы я не взбрыкнул и пришёл туда, куда пришёл? Чтобы я вёл себя спокойно и естественно.
И такое возможно.
В общем, истинные цели Старика мне точно не дано распознать. И слава богу! Потому пусть оно идёт так, как идёт.
Так вот – вышесказанное раздражало. А всё остальное – нет. На меня никто не бросался, никто не кричал: «да он шпион». Патрули, которые неустанно курсировали по дорогам, дорожкам и тропинками, бывало, косились, но и только. Потому до Чёрного замка добрался я довольно быстро, и вот там уже был остановлен двумя огромными ограми, несущими стражу у входа. То есть – начали сбываться мои изначальные опасения.
Ворота, ведущие внутрь, были большими, чёрными, красивыми и закрытыми, а огры – на редкость клыкастыми, уродливыми и на вид крайне некоммуникабельными.
– Куда? – рыкнул один из них и нехорошо причмокнул, глядя на мою левую ногу, чем напомнил одного знакомого дуэгара. – Зачем?
– К владыке, – помахал я той рукой, на которой располагалась заветная метка, особо, впрочем, её не афишируя. – По личному вопросу.
– Проваливай, – пробасил второй страж. – Много вас тут таких шатается, всем к владыке надо. Дождись четверга, когда он выходит из замка для разбора ссор и тяжб, отстой очередь, как положено, вот тогда и скажешь ему всё то, что хотел.
– Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? – шалея от собственной наглости, заявил я. – Или нет?
– Нет, – сплюнул огр. – Нам думать не положено. Наше дело кого попало не пускать внутрь. Ты – кто попало.