Подхватив под руки Стаса, потащили дальше в чащу, но быстро поняли, что далеко мы таким образом не уйдём — обезьян весил как слон. Я опустил Стаса на землю, и Прокоп тут же возмущённо зашипел:
— Ты чего?! Бежать надо, не слышишь, что за нами погоня увязалась?
— Слышу, но так мы от неё не уйдём. Давай-ка стащим этого гиппопотама вон в тот овражек, и пусть там приходит в себя, надеюсь, что это не затянется надолго. Ты сиди с ним там, и, как очнётся и сможет двигаться, уходите по этому овражку, только дайте мне сигнал, как начнёте движение!
— А ты что же?
— А я попробую погоню отвлечь на себя и выгадать время. Буду их обстреливать из-за того бугра.
— Да тебя там быстро окружат, не выгадать ничего! — усомнился дед.
— Нет времени продумывать оборону, всё, я пошёл, приводи Стаса в чувство!
Пригнувшись, я начал возвращаться к тому пригорку, за которым мы и обнаружили бессознательного обезьяна. Небольшая складка местности находилась в стороне от оврага, где сейчас приходит в себя его игровой организм. Выглянув из-за пригорка, я увидел преследователей: несколько силуэтов быстро двигались в мою сторону; где-то слева, судя по звуку, шла ещё одна группа, что не слишком радовало. Ладно… будем действовать по обстоятельствам.
Взяв в руку камень, я примерялся — кому первому засветить по верхней части организма? Но преследователи двигались быстро, и сильно размышлять возможности не было, поэтому камень отправился в первого преследователя, вошедшего в зону поражения. Голова его дёрнулась, в сторону что-то отлетело, с кастрюльным звуком покатившись по земле — один готов… вернее, временно выбыл из строя.
Боец завозился, лёжа на земле, его товарищи, шедшие следом, остановились и залегли за ближайший кустарник. Повисла пауза, нарушаемая злобным бурчанием бойца, потерявшего шлем.
Я начинал нервничать всё сильнее: засевшие преследователи наверняка уже сообщили в чате об обнаруженном беглеце и его местонахождении, если, конечно, мы уже не покинули зону действия этого самого чата. У меня он уже не отображался, но это ещё ни о чём не говорило, его могли мне просто отключить, как только мы учинили погром. Так или иначе, но очень может быть, что вторая группа уже не блуждает в потёмках, не зная куда идти, а целенаправленно заходит мне с фланга, причём тихо, так что я могу и не услышать. Нужно что-то срочно предпринимать.
В этот момент из-за кустов поднялась фигура и, прислонив что-то к плечу, не иначе арбалет (вот кого первым надо было выбивать) — выстрелила! Болт прошелестел по кустам, находившимся справа от меня в нескольких шагах — видимо, стрелок посчитал это более вероятной позицией для меня. Не став терять времени, я также приподнялся и, пока верхняя часть стрелка была видна над кустами, влепил ему ответку. Метил в арбалет, чуть наклонённый вниз, надеясь его повредить, но стрелок в этот момент опускался вниз, укрываясь за кустом, и я снова попал в голову — везёт мне что-то на эту часть тела. Арбалетчик скрылся за кустами, а я, решив больше не ждать, стараясь не издавать шума, направился в овраг. Может, повезёт, и преследователи ещё какое-то время будут считать, что я остался на позиции?