К моему удивлению, он ничуть не возмутился.
— Мне реже требуется еда, чем людям. Особенно землянам, — поддел он. И, будто бы этого мало, добавил: — Земляне вообще очень прожорливы.
Наверное, стоило обидеться. Или разозлиться. Или как минимум потерять аппетит. Но я понимаю: Каперс бьет по инерции, от нелюбви к моей расе. Только это его проблемы, не мои. И лишать себя завтрака из-за подобных глупостей я не собираюсь.
Пожав плечами, сделала очередной глоток чаиры и взяла кусочек зеленого… чего-то. Не сладкий, не соленый, но сочный. Огурец? Пусть будет айгеровский огурец — мне без разницы.
Спустя три кусочка огурца стало ясно, что больше в меня просто не влезет. Собственно, об этом я и сообщила хранителю. Запихнув в рюкзак матерчатый прямоугольник, в котором, как пояснил Каперс, лежит еда в дорогу, я встала из-за стола.
Проходя мимо Пышки, хранитель назвал ей буквенно-цифровую комбинацию. Девушка понятливо кивнула, поблагодарила нас за то, что решили «погостить» именно у них, и попрощалась.
— Что это за пароль? — не выдержала я через некоторое время.
— Все твои нужды оплачивает Совет богов тотализатора. А номер — это привязка к тебе как к участнику.
— То есть я что, могу обчистить местные магазины, купить крепость и спрятаться за ее высокими стенами?
Каперс завис. Потом удивленно посмотрел на меня.
— Не знаю. На тотализаторе еще не было таких… игроков, — произнес он после короткой заминки.
Поди, подбирал, как сказать «идиотов» поделикатнее. Я мысленно хмыкнула.
Вслух же предложила:
— Так давай я стану первой!
— Нет, Арин, — качнул головой Каперс, — так нельзя.
— Но почему? Ты же сам сказал, что никто не пробовал. Вдруг можно?
— Нет, — упрямо возразил он. — Ты должна добраться до храма.
Я хотела повторить недавний вопрос — почему? Но ответ вспыхнул в сознании, как неоновая вывеска на дешевых киосках.
Я — возможность Каперса что-то доказать таинственному Совету. И ради этой возможности он протащит меня не только через Арайдос, но и через Адагар и Амагрейн, если потребуется.
«Не привязывайся к нему, Ариш, — мягко, по-отечески посоветовал внутренний голос. — Помни: вы партнеры. Причем временные. Он использует тебя, а ты — его. Твой настоящий тотализатор — не борьба за волшебный мир. Он здесь и сейчас, происходит каждую минуту. Рядом с хранителем. Все просто: тот, кто использует свой шанс, свою возможность первым, тот и выиграет».
Я тяжело вздохнула и согласилась. С обоими: и с голосом разума, и с Каперсом.
— Хорошо. Потопали к твоему храму.
— Мы уже это делаем, — хмыкнул он, шагая рядом.