«Убьет», – подумал я.
– И-эх! – крикнул парень и, отскочив, занес обе руки.
И тут я встретил его левой в солнечное сплетение. Встретил скорее машинально, но, видно, попал точно. Парень как-то сразу обмяк. Тогда я, собрав силы, дважды ударил его в подбородок, и каждый удар звоном отозвался в моей голове. Он сел на тротуар сразу, будто из него вынули кости.
– Вам больно? – подбежала ко мне девчонка.
Теперь я понял, почему она откидывает назад голову. Это не из-за кос. Это от привычки смотреть снизу вверх: девчонка была совсем маленького роста. Маленькая и тонкая, как стебелек.
– Ничего, – сказал я. – Пойдем отсюда… Пойдем.
Мы прошли несколько шагов, и я подтолкнул ее в темную аллею.
– Пойдем сюда…
– Вы что? – встревожилась она. – Вы испугались?
– Нет… не в этом дело.
Мне не хотелось объяснять ей, что если этот верзила встанет, а он встанет, то будет безобразная, звериная драка, с кровью и катанием по земле. И мой бокс вряд ли поможет – я только что понял это.
На подбородок побежала теплая струйка крови.
– Давайте я… – потянулась девчонка, вытащив откуда-то из рукава малюсенький платок.
– Не порть платок. – Я сорвал листик и вытер кровь. – Ты откуда?
– Из Киева.
Она сказала мягко – «с Киева».
– Нет. Я про другое. Здесь откуда?
– А вон. – Она показала глазами на освещенные окна института. – Поступаю.
– Ага. Ну пойдем – провожу. Зачем же ходишь одна так поздно? Здесь не Киев.
– Где это тебя, старик? – испуганно спросил Женька, приподнимаясь.
Они сидели втроем и пили чай. Хозяйничала, наверное, Полинка, потому что тумбочка была уставлена баночками-скляночками.
– Подрался, – буркнул я. – За девушку вступился.
– За девушку? – сказала Полинка и вроде бы даже растерянно опустила стакан.
И здесь такая жгучая обида вдруг затопила мое сердце! На комиссии забраковали! Какой-то гад ни за что набил морду! Друзья тоже хороши – цирк им дороже!
А теперь и Полинка! Ну зачем она так? Неужели думает, что я слепой? Не замечаю, как они, забываясь, смотрят друг на друга с Женькой? А если слепой, и дурак, и все мне только кажется, то почему она сегодня тоже ушла?! Почему не случилось то, о чем мечтал я в сквере?!
– Да, за девушку! – вызывающе сказал я, почти крикнул, и прямо посмотрел ей в глаза. – За очень красивую! Из Киева. Мы с ней отлично погуляли. Папа у нее, между прочим, в Киеве – генерал!
Папу-генерала я непонятно зачем придумал только что. И вид у меня был, наверное, отчаянно глупый, потому что Алексеич вскочил, оттеснил меня в угол и умоляюще зашептал:
– Что ты, Митяй? Митя, зачем ты так? За одну девушку вступился. Другую обижаешь!