После недолгой, но кровавой войны с дворянской вольницей Герман из «первого среди равных» стал настоящим Императором. Противники централизованной власти сложили головы – кто в бою, кто на плахе. Союзники императора получили почет, уважение, богатство и другие проявления монаршей благодарности. Как ни странно, благодарность была настоящая, а не как частенько случается у сильных мира сего – «радуйтесь, что живы остались».
Так Лунины окончательно обосновались в Гетенберге.
Древний Лунный замок понемногу разрушался, виноградники давали все меньше урожая, но хозяев это не слишком волновало. Владение хранили, как доспех предка в гостиной – пользы никакой, зато красиво и престижно.
Мама когда-то рассказывала Элизе сказку, что с замком все не так уж и просто, и оставили его не только из-за стремления к столичной жизни. Было что-то еще, какая-то мрачная тайна, связанная с гибелью почти всех потомков Лунки и вступлением в наследство прапрадеда Элизы из боковой ветви Луниных… кажется, там и про живую воду что-то было. Но мама сама почти ничего не знала, а сейчас и спросить некого. К отцу ее снова пустят не скоро, да и не стоит о таком говорить при посторонних.
Элиза не слишком хорошо разбиралась в ценах на замки и землю. Зато прекрасно знала, какая организация ведает продажей конфискованных поместий, и располагалась она не так уж и далеко. Имперская канцелярия, отдел земельного управления.
Через пару часов Элиза уже держала в руках листок бумаги с описью территорий возле Лунного замка (аварийная постройка, скудный виноградник, поля и лесные угодья в предгорьях). Содержания Элизы хватало разве что на покупку винного погреба, на все поместье пришлось бы копить лет тридцать. Использовать наследство можно только через год, а действовать нужно сейчас!
Да она с ума сойдет, если останется одна в промозглой столице!
Есть еще один вариант, где достать деньги. Безумная авантюра, но почему нет? Вся идея с живой водой – полный бред, надежда на слова отца и старую, смутно запомнившуюся сказку. Скорее всего, если вода и была, она осталась там, во временах Мстислава.
Элиза запретила себе думать о неудаче.
Сначала нужно заполучить замок в собственность, чтобы можно было без помех поискать источник. А там… посмотрим.
Для покупки замка нужны деньги. И они есть, на ее имя – в Гнездовске! В бумагах Пьера все точно указано. Может быть, где-то там, в колдовском Заозерье, она заодног выяснит, что делала в последние месяцы жизни ее тетка… мать… Елизавета Лунина. И с кем она… Кого она полюбила.
Настоящие родители Элизе известны с рождения, но ведь и эти люди – не чужие!