Она уже видела перед собой не штукатурку стен банковского хранилища, а позолоченную лепнину тронного зала Цитадели. Слышала не свой слабый голос, а громкое, веское объявление церемониймейстера: «Принцесса Елизавета!».
И тогда все, все-все, кто отводил от нее глаза, подобострастно поклонятся сестре Императора. Нужно только встретиться с отцом, Казимиром – Ульрихом, придумать, как сообщить о себе…
Не случайно она зачитывалась его сочинениями о путешествиях! Видимо, чувствовала родного человека.
И тогда, в гостинице под Гарцем… Благословение Мстислава. Возможность блокировать магию. Говорят, впервые оно проявляется у потомков императоров в момент душевного напряжения, переживания, боли, страха или счастья… Значит, она тоже так может?! Занервничала при виде кавалерист-девицы Юлии – и вот? Фонарики погасли, а с вампира слетела маскировка?
«Я – принцесса, - сказала Элиза в полный голос. Настоящая принцесса!»
Она забрала с собой все содержимое сейфа. Прикрыла дверцу и вышла из комнаты к ждавшему ее приказчику.
Элиза постаралась не слишком явно улыбаться, но счастье было не скрыть.
- У вас ведь есть адрес господина Штутгарта? – спросила она.
- Да, конечно.
- Пожалуйста, отправьте ему письмо. Я напишу прямо сейчас.
Почему-то Элиза стеснялась сама идти к отрекшемуся принцу, своему отцу. Пусть он придет. Так будет… Правильнее? Наверное, он не знал о ее существовании, Лунины сумели скрыть, как они думали, грех Елизаветы. Если бы знал – разве не объявился бы? Разве не помог бы, не принял участие в ее судьбе? Не нужно человека ошарашивать сходу, лучше дать время привыкнуть, что у него есть дочь.
Элизе хотелось обнять весь мир. Или, хотя бы, тех, кто рядом… Сделать им что-нибудь хорошее! Обрадовать! И она, кажется, знала, как.
Элиза дождалась, пока Эрик уйдет по делам и оставит их с Настей наедине. Заварила чай, расставила тарелочки и вазочки с вареньем и плюшками. Какое-то время болтала о пустяках, а потом решались.
- Настя, - сказала Элиза, - прости, возможно, я сейчас полезу не в свое дело. Если тебе будет неприятно об этом говорить – дай знать, я тут же все забуду.
- Эээ… ладно, барыня, - с недоумением пожала плечами Настя, откусывая пряник.
- Ты хочешь исправить сломанный нос, так? – осторожно спросила Элиза, глядя ей в глаза.
Настя отвела взгляд, положила недоеденный пряник в тарелку и теперь смотрела только на него, как будто печеное тесто с узором было самым интересным зрелищем на свете.
- Ну, - негромко ответила она. - То есть да. Вот на вас доработаем – и тут же сюда… Или прямо в Дракенберг, в академию колдунскую.