- У меня… столько вопросов. Не знаю даже, с какого начать, - ошеломленно пролепетала Элиза. – Отец Георгий сказал, что я – не совсем человек. Значит, вы… Ты…
- Да, - кивнул фон Раух. - Я, как бы это выразиться... не рожден. Я результат магического эксперимента. Стояла в Рутении одна колдовская башня, там ученые маги в компании Древних развлекались магической наукой, хотели создать инструмент для управления силой. Создали, на свою голову. А когда долбануло, башня малость покосилась, я и выбрался, - он белозубо ухмыльнулся. От бабушки ушел, от дедушки ушел… Кто из научных работников, - в голосе кавалергарда отчетливо прозвучал сарказм, - выжил при землетрясении, тот кончился при встрече со своим творением. Потом я прибился к Мстиславу, он выживших собирал – ну и понеслось. Завоевали мы Тридевятое царство... Ох, и помахал я дубиной! У тебя в гостиной картина висит, там в углу весьма правдоподобно запечатлен один из эпизодов… В итоге стал хранителем трона. Не самая плохая профессия.
- Так тебе… четыреста лет?
- Примерно так. Раз в полвека приходится менять внешность и изображать собственного сына или племянника. Императоры в курсе, остальные не задумываются. Люди вообще не очень любят думать, если ответ предложить на блюдечке с каемочкой. Да и какая разница? Вот размеры пошлин, или стремление подсидеть начальника, или нехватка гроша на бутылку – это серьезно. А какие-то древние твари? Да кому мы нужны, пока не начинаем кичиться возможностями и возрастом? Самые разные таланты есть у массы народу, я далеко не единственный имперский долгожитель, просто это неважно. Здесь же Тридевятое царство было, помнишь? Разнообразных нелюдей – за каждым поворотом.
- Я… Не знаю. А со мной что теперь? Тоже, - Элиза ехидно фыркнула, - хранить трон? По наследству?
- Зачем? – искренне удивился фон Раух. – Конечно, если хочешь на государственную службу –пожалуйста, но что ты умеешь?
Элиза ошарашенно смотрела на него.
- А магия? – воскликнула она с обидой. – Я же… Уникальна!
- Несомненно, - кивнул кавалергард. – Но к таланту еще б добавить умение им пользоваться. И желание работать. У тебя пока ни того, ни другого. У тебя есть лунинская сила сливаться со своей землей, усиленная моей способность юуправлять магией, но без понимания. Ты, конечно, можешь делать все, что заблагорассудится, но я бы порекомендовал сначала научиться чему-нибудь полезному, чтобы не наломать дров. Замок ты себе уже развалила, хорошо хоть, никто не пострадал.
- Замок?
Кавалергард глубоко вздохнул. Так вздыхают учителя, когда ученик на экзамене несет полную чушь, и ему даже тройку натянуть не за что.