Он пододвинулся к краю кровати и взял Элизу за руку. Чуть потянул к себе. Она послушно пересела и снова попросила севшим от стыда и благодарности голосом:
- Простите меня.
***
Темно-серое здание имперской канцелярии, где теперь трудился Петр Румянцев в ранге советника третьего класса, располагалось на набережной Ристера, в паре сотен метров от южной башни императорской Цитадели. Канцелярию построили около сорока лет назад на месте старого административного особняка. Возводили с размахом – пять этажей, величественный портик, колонны на всю высоту фасада и два больших крыла.
К резным дубовым дверям парадного входа от широкого каретного подъезда вела лестница. Двадцать три широких гранитных ступени. Петр обычно поднимался и спускался быстрым шагом, думая о чем-нибудь, не имеющем отношения к архитектуре.
Сейчас архитектура стала проблемой.
Петр помянул недобрым словом вчерашнюю свихнувшуюся лошадь. Он мог почти не хромая ходить по ровным мостовым центра столицы, но лестница грозила стать серьезным препятствием. Колено почти не сгибалось, норовя взорваться болью при каждом неловком движении.
Он подошел к перилам, перенес вес на здоровую ногу и приготовился ковылять наверх.
Черти б драли идиотов-кучеров, не способных удержать свою тупую скотину!
Примерно на середине лестницы он все-таки умудрился потревожить сустав. Мстительный организм немедленно выдал все, что мог – от боли потемнело в глазах. Петр едва слышно зашипел сквозь зубы, оперся на перила, держа проклятую ногу на весу, и замер, ожидая, пока пройдет.
- Эт-то что у нас такое? – раздался рядом вопрос фон Рауха. – Не с той ноги встали, юноша?
- Ерунда, - ответил Петр как можно беззаботней. И на одном желании не показывать начальнику свои слабости преодолел еще пару ступеней.
- Угу, - хмыкнул фон Раух. – То-то я смотрю, ты горной серной скачешь. Замри, буду на тебя казенное имущество переводить.
Петр понял только про «замри» и остановился, как был – цепляясь за нарочито грубо отесанный гранит перил. Фон Раух взял его за руку и намотал за запястье Петра какой-то кожаный шнурок. Подождал пару секунд, забрал шнурок обратно и буднично велел:
- Пошли, доложишь.
Колено больше не болело. Оно слегка ныло, напоминая о кошмаре, но неудобств не доставляло.
Петр поспешил за фон Раухом. Удивленный возглас: «Магические артефакты? У кавалергарда? На ступенях имперской канцелярии?!» он оставил при себе. Не стоит лишний раз озвучивать очевидное.
Они поднялись на третий этаж, в западное крыло. Здесь Петр еще не бывал, вся его работа проходила в маленьком кабинете на втором этаже, а чаще – в пыльных архивах различных ведомств.