- Да, господин кавалергард. Сделаю.
- Давай. А потом все силы бросишь на схемы обогащения за счет церковных строек.
На следующий день в утренней газете Петр прочитал солидный некролог о герцоге Грюнфельдском, убитом заговорщиками. Некая злокозненная группа готовила покушение на императора Александра, собиравшегося посетить провинцию. Но героический герцог раскрыл намерения негодяев. Выжившие предстанут перед коронным судом. Жаль только, что начальник регионального отдела тайной канцелярии, глава заговора, был застрелен при сопротивлении аресту.
Вступивший в права наследования племянник герцога, отозванный из армии майор кавалерии, торжественно принесет императору вассальную клятву во время августейшего визита в провинцию.
Петр с сарказмом хмыкнул. Предполагать, что покушение готовилось без прямого участия герцога – большой оптимизм.
В памяти всплыл элегантный образ фон Рауха, иллюзия блеснувших когтей и слова о «паре отставок».
***
Неделю назад…
Старческий пушок вокруг лысинки смотрителя архива императорской благотворительности колыхался в такт его шаркающим шагам. Смотритель с явным усилием нес большую стопку тетрадей.
- Позвольте вам помочь! – Петр подскочил со старого продавленного стула и подхватил верхнюю часть стопки.
- Спасибо, молодой человек, - вздохнул смотритель. – Руки-то уже не те, и глаза отказывают… Всю жизнь с этими бумажками вожусь, давеча медаль получил, за полвека безупречной службы. Сожрали меня бумажки…
- Полвека?! – восхищенно ахнул Петр. Дед явно рассчитывал на такую реакцию, а ожиданиям надо соответствовать, если ты хочешь получить чуть больше, чем: «пишите запрос, рассмотрим».
- А как же, - довольно крякнул смотритель, - я моложе вас был, когда сюда впервые спустился. Все добрые дела трех императоров через меня прошли. Бросит самодержец: «Помогите такому-то бедолаге», секретарь запишет, составят поручение, средства перечислят – а бумаги мне, на вечное хранение. А ежели поручение не на один раз, а, к примеру, раз в год перечислять – так я списочек составляю для казначея, чтоб, значит, заплатил нуждающимся. Интересуетесь?
- Конечно!
- Только я вам выносить отсюда ничего не дам. Вот вам стол, молодой человек, вот вам стульчик, хоть и ветхий, а послужит еще, - смотритель хихикнул собственной шутке. - Читайте, переписывайте, коли надо. Удивили вы меня, юноша, сюда из канцелярии почти что и не заходит никто… Что ж стряслось-то?
- Служба, сами понимаете, - неопределенно развел руками Петр.
Под патронажем императорской фамилии было немало благотворительных заведений и монастырей. Многие из них построены в незапамятные времена. Часть разрушилась, какие-то пострадали во время гражданской войны, другие были реконструированы… А некоторые, как, например, школа Святой Ингрегерды для девочек-сирот, получали финансирование и от императора, и от благотворительного общества, и от архиепископского казначейства. Причем на сирот явно шла далеко не самая большая часть денежного потока, зато начальница школы недавно перестроила имение.