Мало-помалу коридор сужался. Идти стало труднее, под ногами хлюпало, со стен начали сочится струйки воды. Хотелось верить, что этот путь выведет меня куда нужно, а не закончится обвалом или обрывом.
Держа в одной руке автомат, а в другой «светильник», я остановился. Что-то меня насторожило — я и сам не знал, что, но привык доверять чутью. А оно мне подсказывало, что где-то поблизости опасность.
Пикнул передатчик, который дал мне Виктор, и я едва не подскочил на месте. Ответил:
— Да?
— Лис, с тобой все в порядке?
Лея.
— Ответь. Ты как?
Связь была очень плохой, и прерывалась на помехи.
— Да, со мной все в порядке, я иду к цели, правда есть кое какие препятствия, — наконец произнес я.
— Что за препятствия? — забеспокоилась девушка.
— Не переживай. Так, пустяки, — ответил я, потирая шишку на голове. — Как у вас дела?
— Воюем с переменным успехом. Стало известно, что охрана привлекла к бою еще несколько своих отрядов, а также телепатов. Так что долго не протянем — придется отступать. Поспеши!
— Понял.
— Береги себя.
— Я…
Связь прервалась.
Стало чуть спокойнее. Услышал голос — и отпустило гадкое чувство тревоги.
Впереди вновь кто-то гортанно зарычал, уже ближе. Эхо подхватило рык и разнесло по всему коридору, превращая в какофонию жутких звуков. Я прилепил слизняка к стене, взял автомат двумя руками, готовый встретить неведомого врага доброй порцией свинца. Тот, кому принадлежал рык, не затянул с появлением.
3
Я увидел, как по полу прошмыгнула маленькая тень. Потом еще одна. Третья. Тени пищали и противно шуршали когтистыми лапками, приближаясь ко мне. Крысы.
Поток мелких грызунов увеличился, они заполонили собой весь проход, и я едва мог передвигать ногами, чтобы не наступить на одну-две особи. Куда они идут? Испугались того, что приближался ко мне? Или…
Твари вдруг остановились и уставились своими рубинами глаз на меня, злобно, как на чужака, вторгшегося в их владения.
— Чего вылупились? — злобно прошипел я, направив на них оружие.
Крысы, естественно, не ответили. Вместо этого они начали громоздиться друг на друга, причем так ловко, слаженно, будто делали это уже не в первый раз. Я смотрел на их загадочные манипуляции с нескрываемым удивлением, словно на номер в цирке, пытаясь понять, что же будет дальше. Грызуны сформировали два столба, достигших уровня пояса, вершинами начали соединятся между собой. Смутная догадка начала зреет в голове, но я был слишком занят лицезрением необычного явления, чтобы начать что-то предпринимать. Раньше такого я никогда не видел.
Крысы налезали друг на друга, иногда пронзительно попискивая. Место соединения двух столбов начало утолщаться, вырисовывая фигуру. Человеческую фигуру…