– Не думал, что вы такие мерзлявые, – ассасин снова наклонился к воде.
Неожиданно тусклый свет факела выхватил на дне водоёма позеленевший человеческий скелет.
– Твою ж мать, – выругался Рэксволд, отпрянув назад.
– Что такое? – следопыт осторожно подошёл к ассасину.
– Похоже, мы не первые, кто забрёл в эти края.
– С чего ты взял? – не сводя глаз с убийцы, спросил Джон.
– Смотри, – ассасин взял в руки факел, чтобы получше осветить свою находку, но сквозь кристально чистую воду чернели лишь корни, устилавшие дно озерца. – Скелет. Здесь был скелет.
Следопыт провёл факелом над водой, но не заметил ничего необычного.
– Хорошая попытка, Рэксволд, – вдруг заулыбался он. – Я даже поверил поначалу. Хочешь заинтересовать меня, чтобы я передумал уходить?
– Я знаю, что видел, – ассасин пристально всматривался в воду. – Но теперь здесь ничего нет. Чертовщина какая-то.
– Из-за чего сыр-бор? – Алан подошёл к воинам, и свет трёх факелов слился воедино.
– Может, он помахал рукой и уполз? – ехидно спросил мечник.
– Иди к чёрту, Джон, – раздражённо сказал Рэксволд, покидая берег. – Доведи меня до центра пропасти, и я не смею тебя больше обременять. Я же задержусь здесь ещё на дня два-три, чтобы получше изучить это место. Водоёмы не дадут умереть от жажды, а пустой желудок я как-нибудь переживу. В конце концов, не зря же я проделал такой долгий путь.
– По моим расчётам, мы будем в центре очень скоро, – следопыт двинулся вперёд.
– Алан, у тебя ещё есть время, чтобы принять решение: возвращаться с ним или остаться со мной.
Едва ассасин закончил фразу, как все факелы потухли и его окружила тьма, из которой донеслось странное бульканье, плавно переходящее в шипение.
– Да вы издеваетесь, что ли?! – рявкнул опешивший Рэксволд, безуспешно всматриваясь в темноту.
В ответ на его слова шипение перетекло в глухой рык.
– Не знаю, как вы это делаете, но уже не смешно. Вы хотите меня разозлить?
Рык не умолкал и даже раздваивался, вызывая внутри зудящее ощущение дискомфорта.
– Хотите, чтобы я отрезал вам лишние конечности? – угрожающе изрёк ассасин. – Я могу…
Он надеялся на проблески сознания у своих спутников, но вместо этого рык стал сопровождаться протяжным воем, окончательно разгневавшим его. Убийца запустил потухший факел в сторону источника звука, и кинжалы с лязгом покинули ножны:
– Что ж. Вы сами напросились! Хотите поиграть?! Хорошо! Кто не спрятался, я не виноват…
* * *
Вооружённый кинжалами Рэксволд тихой поступью приближался к Джону, осторожно переставляя ноги, чтобы не запнуться о корни.
– Что с ним? – удивлённо спросил Алан, вглядываясь в остекленевшие глаза ассасина.