Вспоминать годы службы можно долго. Много чего произошло. И с самим Стасом, дослужившимся до комэска, и с Легионом. Но приказ получен, а значит вперед. Приказ по кораблям, эскадра из пятнадцати крейсеров, трех разных классов начала свой разгон, как единый организм. Уже почти перед самым прыжком, флагманский линейник догнал скоростной курьер.
Ларионов лично прибыл на летную палубу для встречи. Выпрыгнувший из кабины пилот молча протянул пластиковый пакет комэску с почтой и планшет, к которому тот приложил палец для идентификации. Помимо идентификации, планшет получил отметку о получении груза адресатом. Выполнив порученное дело, курьер вновь запрыгнул в кабину и покинул линейный крейсер. А еще через две минуты, эскадра ушла в прыжок. Лишь Ларионов стоял на полетной палубе, и с удивлением крутил в руках пережиток прошлого, пакет с инструкциями, явно секретными, иначе не было смысла использовать такой специфический носитель информации, как пластобумагу.
Поверх пакета была надпись: «Вскрыть по прибытию».
Комэск пожал плечами и направился в свою каюту, во время полета, его присутствия в рубке не требовалось.
* * *
Капитан Седов падал с ног от усталости. Почти две недели, после того, как они нашли полумертвого легата на уничтоженном падаванами корабле, он не спал. Все время на стимуляторах. Полчаса в медкапсуле и снова на мостик.
Пилоты выдохлись раньше. А причина банальна. Им не повезло. Крайне не повезло. После того, как найденного среди разорванных тел падаванов, легата доставили на борт корабля и поместили в реаниматор, было принято решение возвращаться на базу. Даже без диагностики было понятно, легат в неважнецком состоянии.
Все вроде было нормально, первый прыжок прошел спокойно. А вот выход из гипера был неудачен. Система оказалась просто забита кораблями архов и падаванов. Спасло лишь то, что линкора, хоть и построенны были по проектам аграфов, но из спецсерии с увеличенными ходовыми возможностями.
Группе линкоров удалось оторваться на форсаже и уйти в прыжок перпендикулярно прежнему курсу. Вступать в бой было бы безумством. Даже по тем незначительным данным, которые удалось получить во время недолгого пребывания в системе, показывали наличие более трех тысяч вымпелов, преимущественно тяжелого класса. Уже находясь в гипере, Седов принял решение уводить погоню, а в том, что она будет не сомневался ни капли, в сторону «закрытых» секторов.
Выводить такие силы к базе, значило ставить под удар всю группировку войск, находившуюся там, Капитан не был уверен, что удастся выдержать удар такого количества сил противника, даже на хорошо подготовленных позициях и при поддержке стационарных средств космической обороны. Поэтому и принял такое решение, уводить подальше от местоположения базы.