Толпа разом судорожно вздохнула, и все как один растянулись во весь рост на земле, закрыв лица. Только Хэл и Эболи остались стоять.
Мономатапа быстро подошел к своему живому трону и уселся на обнаженную спину Иньоси.
– Заговори первым! – выдохнул Хэл краем рта. – Не дай ему отдать приказ о казни.
– Вижу тебя, брат мой! – приветствовал короля Эболи, и вся свита застонала от ужаса, наблюдая такое нарушение правил приличий. – Вижу тебя, Великий Повелитель Небес!
Мономатапа ничем не дал понять, что слышит.
– Я принес тебе привет от духа нашего отца, Холомимы, бывшего Мономатапой до тебя.
Брат Эболи заметно отпрянул, как будто прямо перед ним поднялась кобра.
– Ты говоришь с духами? – Его голос слегка дрогнул.
– Наш отец приходил ко мне этой ночью. Он был таким же высоким, как большое дерево баобаба, а его лицо было ужасно, глаза горели. Его голос был подобен небесному грому. Он пришел ко мне, чтобы произнести страшное предупреждение.
Вокруг застонали от суеверного ужаса.
– Что это за предупреждение? – прохрипел Мономатапа, в благоговейном трепете уставившись на брата.
– Наш отец боится за наши жизни, твою и мою. Великая опасность грозит нам обоим!
Несколько толстых королевских жен завизжали, а одна рухнула на землю в припадке с пеной на губах.
– Что это за опасность, Эболи?
Король испуганно огляделся вокруг, как будто ища среди приближенных убийцу.
– Наш отец предупредил меня, что наши жизни слились в момент нашего рождения. Если один из нас процветает, то и другой тоже.
Мономатапа кивнул:
– Да… и что еще сказал наш отец?
– Он сказал, что как мы соединены в жизни, так соединимся и в смерти. Он предсказал, что мы оба умрем в один день, но что этот день изберем мы сами.
Лицо короля приобрело странный серый оттенок и заблестело от пота. Старейшины вскрикнули, а те, кто стоял ближе всего к королю, выхватили маленькие железные ножи и резанули себя по груди и рукам, чтобы обрызгать землю кровью для защиты короля от колдовства.
– Меня сильно встревожили слова, произнесенные нашим отцом, – продолжил Эболи. – И мне хотелось бы остаться с тобой здесь, на Небесной Земле, чтобы защитить тебя от такой судьбы. Но увы, тень отца предостерегла меня, что, если я останусь здесь еще на день, я умру и Мономатапа умрет вместе со мной. Я должен уйти немедленно и никогда не возвращаться. Это единственный способ для нас обоих пережить проклятие.
– Да будет так!
Мономатапа поднялся на ноги и ткнул в сторону Эболи дрожащим пальцем:
– Ты должен уйти прямо сегодня!
– Увы, мой возлюбленный брат, я не могу покинуть эти места без того дара, за которым пришел к тебе.