Итак, в прекрасном расположении духа я поставил автомобиль в гараж и, весело напевая, направился домой. Когда я вошел в квартиру, Биг-Бен как раз бил одиннадцать. Я позвонил Дживсу, и он, будто угадав мое желание, тотчас же возник с сифоном и графином.
– Ну вот я и дома, Дживс, – сказал я, помешивая виски с содовой.
– Да, сэр.
– Что тут происходило в мое отсутствие? Мисс Пендлбери нас навещала?
– Да, сэр. Молодая леди пришла около двух часов.
– А ушла?
– Около шести, сэр.
Мне это совсем не понравилось. Четырехчасовой визит я воспринял как весьма дурной знак. Однако ничего не поделаешь.
– А миссис Слингсби?
– Миссис Слингсби прибыла в начале девятого и уехала в десять, сэр.
– Кипятилась?
– Да, сэр. Особенно когда уходила. Она выразила настоятельное желание видеть вас, сэр.
– Меня?
– Да, сэр.
– Вероятно, хочет от души поблагодарить за то, что я любезно позволил ее любимому брату лечить здесь искалеченную ногу, как вам кажется?
– Возможно, сэр. С другой стороны, она отзывалась о вас в крайне неодобрительной форме, сэр.
– Как так?
– «Безответственный балбес» – одно из выражений, которые употребила эта леди, сэр.
– Безответственный балбес?
– Да, сэр.
Я не мог взять этого в толк. Просто не понимал, на чем эта особа основывает свои суждения. Тетя Агата довольно часто высказывается обо мне подобным образом, но ведь она меня знает с детства.
– Надо в этом разобраться, Дживс. Мистер Пим еще не спит?
– Нет, сэр. Минуту назад он звонил и интересовался, нет ли в доме сигарет получше.
– Неужели?
– Да, сэр.
– Кажется, после этого несчастного случая он не стал менее нахальным.
– Не стал, сэр.
Войдя в гостевую спальню, я увидел, что Люций Пим сидит в подушках и читает детектив.
– A-а, Вустер, – сказал он. – С приездом. Знаете, с коброй все обошлось. Оказывается, вовремя подоспел главный герой и втайне от убийцы выдернул у змеи ядовитые зубы. И когда змея выползла из дымохода и попыталась покусать героиню, у нее ничего не вышло. Наверное, чувствовала себя дура дурой.
– Мне нет никакого дела до кобр.
– Хорошо вам говорить «нет дела до кобр», – укоризненно сказал Люций Пим. – Вам бы еще как было дело до них, если бы им не удалили ядовитые зубы. Любой вам скажет. Между прочим, приходила моя сестра. Она хочет поговорить с вами.
– Мне тоже есть что ей сказать.
– «Два разума, но мысль одна владеет ими». Она хочет поговорить с вами о несчастном случае, который приключился со мной. Помните версию, которую я хотел ей изложить? О том, что машина скрылась? Мы с вами договорились, что я все это ей наплету, если не придумаю чего-нибудь получше. К счастью, мне пришла в голову очень удачная мысль. Я лежал и смотрел в потолок, и тут меня озарило. Понимаете, эта история про автомобиль, который не остановился, довольно хилая. Так не бывает, чтобы сбить человека, переломать ему ноги и не остановиться. Никто в такое не поверит. Поэтому я ей сказал, что это ваших рук дело.