Первые русские землепроходцы и мореходы (XVI–XVIII вв.)
Трехсотлетний период монголо-татарского ига тяжким бременем отразился на развитии экономики, культуры и науки на Руси.
Русские люди, спасаясь от нашествия, уходили в новые неизведанные края, обживали их, открывали там богатства недр. Но еще ранее, как свидетельствуют исторические документы, пользуясь реками, люди уходили далеко на север и на юг в поисках лучшей жизни, от, произвола феодалов и по религиозным убеждениям. Известно, например, что еще в XI в. новгородцы ходили за «Железные врата» — предположительно через Полярный Урал, По Днепру и другим рекам они проникали к Черному и Каспийскому морям, шли в восточные районы. Но лишь с конца XVI в, становятся известны имена первых землепроходцев и мореходов. Это — Шубин Левка Игнатов (1601–1602), Робров (Ребров) Иван Иванов (1633, 1640, 1642, 1652), Стадухин Михаил (1643, 1648, 16491. Попов Федот Алексеев (1647–1648), Дежнев Семен Иванов (1647–1648), Бугор Василий Ермолаев (1647–1655), Стадухин Тарас Васильев (1660), Колосов Михаил (1670) и др. Их заслуга состоит в том, что они приносили сведения не только географического характера, о природе и населении, но и о наличии полезных ископаемых. Имена многих первопроходцев и мореходов увековечены в географической литературе.
Восемнадцатый век характеризуется продолжением массового устремления русских землепроходцев и мореходов на север и восток. Тысячи людей продолжали старые традиции «хождения» на новые земли, в неизученные и неизведанные края, способствуя тем самым расширению границ Российского государства, проявляя при этом отвагу и героизм. Постепенно накапливались сведения о географии отдаленных районов, природе и полезных ископаемых.
Их было тысячи, но в памяти народной и архивных документах сохранилась лишь незначительная часть. Отметим некоторые из них: Ломоносов Василий Дорофеевич— отец М. В. Ломоносова (1741), Юшков Афанасий (1757), Стадухин Василий (1712), Корнилов Амос (1737–1749), Лошкин Савва, Химков Алексей и ряд других мореходов и землепроходцев.
Начало XVIII в. характеризуется накоплением знаний о Земле, выявлением некоторых закономерностей природы, возникновением новых мыслей и идей, в геологии. Этому способствовало создание Петром I Кунсткамеры, где наряду с предметами быта и культуры различных народностей мира накапливались образцы минералов и горных пород. По его Указу в Петербурге 28 января (8 февраля) 1724 г. была образована Академия наук, которая с первого же дня занялась изучением вопросов естествознания, обратив особое внимание на изучение твердой оболочки земной коры и минералогии, которая к этому времени стала обобщающей наукой о неорганической природе, Накопленные материалы первопроходцев и мореходов,