Денис осмотрелся. Чувство тревоги не отпускало его, закрадывалось в сердце глубокой неприятной тяжестью. Он сломал сухую ветку на ближайшем дереве и отряхнул паука, висящего между стволами. Мысли путались, хотелось домой, больше всего его удручало то, что из-за этого небольшого приключения пришлось обмануть маму. А ей сейчас нельзя волноваться.
— Играл в новую эрпэгэшку? Я тебе сбрасывал ссылку на почту, — беззаботно затараторил Влад.
— Нет, времени не было. Маме помогал, отец много работает, а ей одной тяжело, — буркнул Денис. Его снова кольнула вина за обман, захотелось вернуться в поселок. Даже приостановился. Почему вообще согласился идти?
Он подтягивал Влада по алгебре и геометрии, а друг помогал Денису по литературе и языку. Друзья долго сидели за одной партой. Чтобы прекратить их шалости, учителя рассаживали мальчиков, но они все равно находили способы повеселиться. Влад придумал приспособление для доставки писем, в виде ручки с резинкой, которая, словно рогатка, переправляла послание на нужный стол. После того, как весь класс увлекся этим изобретением, Дениса с Владом оставили в школе на отработку за непослушание. Но и это их только раззадорило.
Увидев впереди широкий просвет, Денис оживился. Улыбнулся ласковому солнышку, проникающему сквозь деревья. Из-за белых лучей кроны сосен окрашивались в разные цвета и оттенки.
На опушке выросло совсем мало деревьев, в основном молодые и маленькие сеянцы. Дальше простиралась небольшая поляна, которая спадала по склону в широкую долину, а ее, в свою очередь, окружали горные цепи.
Влад хищно вытянул лицо и прищурился. Денис присмотрелся.
Далеко впереди, в низине, они увидели отблеск воды.
— Туда! — крикнул одноклассник и его курчавая шевелюра заплясала перед глазами.
В лесу переливчато пели птицы, а над долиной нависла утренняя тишина. Идиллия покоя была нарушена: друзья шумно сбежали вниз, радостно улюлюкая. Застыли у края оврага. В каменном кольце на солнце блестело небольшое озеро.
— Невероятно! — вскрикнул Влад, — я такого никогда не видел!
— Да… красиво, — задумчиво протянул Денис, а сердце снова сжалось от тревоги.
С одной стороны высокого каменного выступа искристым водопадом стекала вода. Берег был усыпан красными полевыми маками, от него вверх тянулась заросшая травой тропа.
— Давай спустимся! Я должен там искупаться! — восторженно присвистнул Влад и побежал вперед.
— Э… может, это опасно? Смотри, как много камней обвалилось. Тот край, — Денис догнал друга и показал на отвесную стену, где камни ощетинились, словно клыки монстра, — совсем разрушен.