Он вихрем мотнулся к Роксане и перебил путы, что тянулись до Ани и призрака. Девушка качнулась, лицо ее исказилось в немом ужасе. Она отшвырнула Влада в сторону, всего лишь взмахнув рукой. Невероятно сильная. Благо он приземлился на мягкую черную траву, а не на камни. Это отвлекло блондинку, и Настя успела отгородить собой призрака и Анну. Свет из глаз Савиной стал ярче, насыщенней, от него приходилось жмуриться, а черная река залила весь парапет и связала все до единой фигуры в плащах.
— Настя, мне нужно бежать! Ты справишься? — крикнул Влад.
— Да, поторопись!
Он выхватил Виктора из толпы и вихрем умчался прочь.
* * *
Ранее.
Кричать не получалось, сознание комкалось, словно фантик конфеты. Роксана поднялась с колен и увидела в стороне родителей. Они смотрели вперед невидящим взором, расставив руки в стороны, из их груди вилась черная нитка дыма. Она тянулась к огромной круглой чаше в центре ровной площадки. Земля заливалась белым молоком тумана, и фигуры родителей утопали в нем. Были еще люди, но Роксана их не знала. Все, как зачарованные, с такой же вязью из сердца глядели на высокую мрачную фигуру по центру.
Осмотрелась. Черная нить прилепилась к груди и, качаясь, соединяла ее с остальными. Брезгливо смахнув дым, Роксана отступила. Шею пережало, словно чья-то невидимая клешня схватилась за горло.
Еще отступила, но тут же уперлась спиной в преграду. Позади стояли другие люди. Вместо глаз — черные провалы. Все, как куклы, связаны нитями, а в центре тенью возвышался кукловод. Хотелось закричать, заголосить, но получалось только хватать воздух и выпускать изо рта сип.
Что происходит? Мама! Папа! Безмолвно надрывалась Роксана, а сердце сжималось от боли. Может, это сон?
Сделав тяжелый шаг в сторону, Роксана посмотрела на руки, что словно усохли, и остались полупрозрачная кожа и кости. Глянула на остальных. Люди скукоживались, как высушенные фрукты, превращаясь в серые пятна. Мама, папа! Нужно к ним добраться.
Черная тень разрослась, и огромный страшный силуэт наклонился над чашей. Роксана вдохнула насыщенный пылью и гарью воздух и дернулась изо всех сил в сторону: еще шаг, еще. Гадливо разрубила рукой черную вязь из груди, и она разошлась в воздухе серой дымкой, но тут же собралась в толстую нить и, как змея, ринулась к ней. Не получалось бежать: ноги напоминали набитые камнями мешки, потому тьма снова присосалась к рубашке, да так сильно, что сердце кольнуло. Роксана согнулась от боли, перевела дух и, снова разорвав черную привязку, двинулась дальше. Но змея не отставала, вилась вокруг нее, все норовя поймать и впиться в солнечное сплетение, и Роксана сколько могла отталкивала ее. Безумно мутило, горло сжимало, и каждый вдох был похож на глоток тысячи лезвий.