– Должен признаться, – ответил я, – что без всякого повода и причины я почувствовал к ней сильную неприязнь. Вы совершенно правы, в ней есть восточная кровь, и, должен сказать, она явно обладает сверхъестественными способностями. У этой женщины необычайная магнетическая сила.
Казалось, Сеттл собирается что-то сказать, но он сдержался и просто заметил через пару минут:
– Она беспредельно предана своему маленькому сыну.
После ужина мы снова сидели в зеленой гостиной. Мы только что допили кофе и довольно вяло обсуждали события этого дня, когда за дверью жалобно замяукал кот, словно просил его впустить. Никто не обратил на это внимания, и так как я люблю животных, я почти сразу же встал.
– Можно я впущу бедняжку? – спросил я у леди Кармайкл.
Она побелела и слабо кивнула головой. Я принял это за знак согласия, подошел к двери и открыл ее. Но в коридоре было пусто.
– Странно, – сказал я, – я мог бы поклясться, что слышал кошачье мяуканье.
Возвращаясь на свое место, я заметил, что они все пристально за мной наблюдают. Мне стало немного не по себе.
Мы рано отправились спать. Сеттл проводил меня до моей комнаты.
– У вас есть все, что вам нужно? – спросил он, оглядывая комнату.
– Да, спасибо.
Но он все не уходил, словно хотел что-то сказать, но не решался.
– Между прочим, – заметил я, – вы сказали, что в этом доме есть нечто мистическое. Но он выглядит совершенно нормальным…
– Вы бы назвали этот дом веселым?
– Едва ли, при данных обстоятельствах. На нем явно лежит тень большой печали. Но что касается какого-то потустороннего влияния, я бы назвал его совершенно здоровым.
– Спокойной ночи, – резко произнес Сеттл. – И приятных снов.
Сны мне действительно снились. Серый кот мисс Паттерсон, кажется, запечатлелся в моем мозгу. Всю ночь напролет мне снилось это несчастное животное.
Резко проснувшись, я внезапно понял, почему мои мысли были так заняты котом. Это создание настойчиво мяукало у моей двери. Невозможно спать под такие звуки. Я зажег свечу и подошел к двери. Но коридор у моей комнаты был пуст, а мяуканье продолжалось. Мне в голову пришла новая мысль. Несчастное животное где-то заперли, и оно не может выбраться. Налево, в конце коридора, была расположена комната леди Кармайкл. Поэтому я пошел направо, но сделал всего несколько шагов, когда за моей спиной раздался шум. Я резко обернулся, и тот же шум раздался снова; я отчетливо слышал его справа от себя.
Меня охватила дрожь, вероятно из-за сквозняка в коридоре, и я повернул назад к своей комнате. Теперь все стихло, и вскоре я снова уснул – и проснулся великолепным солнечным утром.