Да, Роксана была права, когда полагала, что основное драконье качество – высокомерие.
Несмотря на то, что Лэйрд несколько отличался от остальных, с ним она тоже сближаться отнюдь не желала. Всё из-за того гадания, которое упорно не выходило из головы. Иногда мужчина ей даже снился – его красивое лицо, внимательный тёмный взгляд. После таких снов чаровница просыпалась в смятении. Она готова была считать дни до окончания срока контракта, но пока до него было ещё далеко.
Настораживало ещё и то, что о своей предшественнице Роксана так ничего и не узнала. Никто из слуг не желал о ней говорить. Создавалось впечатление, будто им строго-настрого запретили обсуждать прежнюю чаровницу.
Обыск в кабинете тоже ничего не дал. Там сохранилось много всего – книги, свечи, чаровальные монеты и камни. Вот только ничего, что проливало бы свет на личность той, которая заправляла всем прежде. Но это точно была девушка. Роксана видела заметки, оставленные на странице одной из книг, и сделаны они были изящным женским почерком.
– Слуги вам рассказали, как добраться до деревни? – спросил дракон. – Здесь недалеко. Может, приказать кучеру отвезти вас?
– Нет, спасибо, я хочу прогуляться, – отказалась от щедрого предложения чаровница. – Мне ещё на почту заглянуть нужно. Отправлю письмо родным.
Выйдя из замка, девушка с наслаждением вдохнула свежий и прохладный осенний воздух. Пока ещё погода позволяла ходить в одном шерстяном платье с длинными рукавами, но скоро понадобится более тёплая одежда. Ночи уже становятся холоднее.
До деревеньки, следуя по указателям, о которых говорили слуги, Роксана добралась быстро. Миновала крутой мостик без перил, под которым бодро журчала быстрая горная речка, затем перелесок, и вот уже показались дома. А ещё храм – самое высокое из здешних строений, если не считать драконьего замка.
Лавку чаровница тоже нашла сразу. По совместительству она являлась и аптекой, так что тут продавалось всё, что могло понадобиться, хоть выбор и нельзя было назвать обширным. Травы и порошки тоже имелись, и, хотя ожог на руке почти зажил, Роксана порадовалась наличию необходимых ингредиентов, чтобы сделать новое снадобье.
Пожилой лавочник и его молоденькая помощница поглядывали на девушку с интересом, но лишних вопросов не задавали.
Выйдя из лавки, Роксана заглянула в маленькое почтовое отделение, где отправила чаропочтой письмо. Хотела зайти в храм, но тот оказался закрыт. Свернув на нужную ей тропинку, девушка увидела мужчину лет тридцати в чёрных одеждах, который перегородил ей дорогу, и по массивному кольцу на большом пальце узнала в нём чаровника.