– Анис? Еще один недоумок. И знаешь, было бы замечательно, если бы ты хоть раз приняла мою сторону!
– Этот олененок накормит много голодных ртов, – напомнила Ленор. Нимуэ возразила:
– Это был не просто олененок.
– И мы сопроводим все нужными ритуалами.
– Ты даже не слушаешь меня, да?
Ленор обернулась. Вид у нее был свирепый.
– Ну что, Нимуэ, что ты от меня хочешь? Чего я не слышу? – она чуть понизила голос. – Ты ведь знаешь, что говорят люди, знаешь, что чувствуют, глядя на тебя! И этот случай лишь подкормит их страх!
– Но я не виновата…
Нимуэ возненавидела себя за стыд, промелькнувший в голосе.
– Но твой гнев – только твой собственный. Ты виновата в том, что даешь ему волю, в том, что ни капли не владеешь собой. Тебе все равно! В прошлом месяце был забор Хаулона…
– Он плюнул на землю, по которой я прошла!
– …а еще тот пожар в сарае Гиффорда…
– Опять вспоминаешь!
– Потому что ты продолжаешь давать мне повод вспоминать! – Ленор схватила Нимуэ за плечи. – Это твой клан! Твои люди – не твои враги.
– Неправда, что я не пытаюсь сдерживаться! Пытаюсь изо всех сил! Но они никогда не примут меня, они меня ненавидят!
– Так научи их. Помоги им понять. Ведь однажды тебе придется повести их за собой. Когда я уйду…
– Повести за собой? – Нимуэ рассмеялась.
– У тебя есть дар, – сказала Ленор. – Ты видишь Сокрытое, ты переживаешь то, чего я никогда не пойму. Но это было подарено тебе, это привилегия, а не твое право от рождения, и принять эту привилегию следует со смирением и благоговением.
– Это вовсе не дар.
Вдалеке послышался звон колокола. Ленор бросила взгляд на разорванный подол платья Нимуэ, весь в грязи.
– Вы не могли хотя бы на сегодня сделать исключение?
Нимуэ смущенно передернула плечами, и мать вздохнула.
– Что ж, вперед.
Сквозь завесу из вьющихся растений – и вниз по древней лестнице, скользкой от грязи и мха. Чтобы не скатиться прямиком в Затонувший Храм, Нимуэ держалась рукой за стену, на которой были вырезаны сцены из мифов о Старых Богах. Через естественное отверстие в куполе солнце проникало на сотни футов вниз, освещая алтарный камень.
– Почему я обязана присутствовать?
Теперь Нимуэ шагала по наклонной дорожке, что спиралью уходила дальше в глубь храма.
– Мы выбираем Призывающего, который однажды станет архидруидом. Сегодня важный день; ты – моя дочь, и ты должна быть здесь, со мной.
Нимуэ закатила глаза, но они уже спустились до самого дна храма, где собрались старейшины. И некоторые явно были рассержены ее присутствием, так что Нимуэ прислонилась к дальней стене, дав понять, что не желает оставаться в круге. Перед алтарем на коленях медитировал сын Густава-целителя – Кловис, молодой друид, во всем помогавший Ленор и ее дочери и уважаемый за свои познания в целительной магии.