– Всякий раз при виде дикобраза мне становилось уютно и тепло на душе, – делился своими впечатлениями Хью. – Представьте: вы в походе, и тут – бум! – появляется дикобраз, который просто идет куда-то по своим делам. Это было настолько мило и забавно, что я невольно задумался вот о чем: и в жизни, даже в самый черный и непростой период, например при разводе [клянусь, он так и сказал] или когда кто-то умер, всегда может появиться такой вот «дикобраз», который просто идет мимо по своим делам, и если впустить его в дом, то станет легче. Даже в самой суровой и недружелюбной среде есть место такому дикобразу, при виде которого на душе у вас станет тепло.
«Изабель, ты будешь идеальной женой, ведь все, что нужно, чтобы сделать тебя счастливой, – это вкусно накормить и подарить букет цветов». Возможно, сейчас эти слова покажутся старомодными и неактуальными, но это лучшее, что я слышала в своей жизни. Их мне сказал мой давний друг Роберт, который как-то приехал навестить меня в колледже. Мы только что уплели спагетти «Карбонара» и теперь гуляли по студенческому городку. Тогда между нами не было романа и никто из нас не был женат – так откуда он все это знал? Уверена: и первый, и второй мои мужья громко расхохотались бы, а потом сказали, что для того, чтобы ужиться со мной, одних спагетти и пионов не хватит, но, по-моему, Роберт верно уловил суть. Если вокруг тебя цветы – особенно когда они цветут в душе́, – это уютно. Разумеется, часть разгадки кроется в эстетической красоте, но думаю, главный секрет в том, что даже одна-единственная маргаритка напоминает о вашей связи с окружающим миром.
В 80-е годы в Нью-Йорке особую популярность приобрели корейские закусочные – казалось, они были на каждом углу. Чистенькие, аккуратные, с бумажными полотенцами и растворимым кофе. В центре зала, как правило, стоял буфет с рядами жареных куриных ножек, ярко-зеленых соцветий брокколи и жаренной в масле стеклянной лапши, приправленной красным перцем. Вход в заведение украшали большие черные пластиковые ведра с цветами – розами, тюльпанами, гортензиями, подсолнухами, ярко-синими гвоздиками и причудливо изогнутыми стеблями бамбука, которые словно ждали, когда вы заберете их домой. С приходом этих закусочных молодая городская девушка смогла наконец позволить себе за относительно небольшую плату добавить скромному интерьеру своей квартиры немного ярких цветов, аромата и красоты. И по счастливой случайности рядом с домом у меня была такая корейская лавка. Время от времени, даже когда у меня не хватало денег на туалетную бумагу, я все равно покупала там букетик из фрезий, чтобы поставить его на прикроватную тумбочку. Вернее, на тумбочке он стоял, пока я спала, но днем я переставляла вазу на письменный стол, за которым работала, на столик рядом с диваном, где читала, и даже в ванную комнату, пока принимала ванну. Цветы не должны стоять на одном месте; моя подруга Бесс повсюду берет с собой сирень. Ведь если задуматься, то период цветения сирени весной так короток, что нельзя тратить ни минуты, нужно держать ее постоянно рядом. Для кого-то (например, для моей мамы) уют заключается в том, чтобы ставить букет всегда в одном и том же месте – вроде Библии, всегда хранящейся в ящике, или очков для чтения, неизменно лежащих у плиты. Я вспоминаю все места, где у моей мамы стоят букетики цветов из собственного сада. Самый большой – на столе в прихожей; летом это могут быть «Черноглазая Сьюзан» или космеи. На эмалированном кухонном столе 50-х годов неизменно стоит крошечная вазочка с малюсеньким букетом настурций (который, наверное, поместится в детскую ладошку), а на столике у дивана, где обычно сидит мой отец, – букетик роз или один огромный подсолнух. Эти цветы – ее постоянные спутники, и при мысли о том, что эти вазы однажды опустеют, у меня становится тяжело на сердце.