— Что это? — Мистер Санти хмуро смотрел на мертвые изувеченные тела, сменяющие друг друга. Когда же узнал в одном из погибших своего бывшего коллегу и ученика Райана Лиоми, то поджал губы. — Я не понимаю…
— Я расследую гибель этих людей. Вот это, — Корт кивнул на карту изорванных магических потоков, — я обнаружил на местах происшествий.
— Хотите сказать, это не случайности, а серийные убийства?
— Пока я всего лишь хочу узнать, с кем в последнее время общался мистер Лиоми.
Санти ненадолго задумался.
— Он часто посещал кварталы бедняков. Помогал нуждающимся, а заодно искал здание под лечебницу. Вы же знаете, в этих кварталах любая зараза распространяется как пожар! Лиоми мечтал организовать лечебницу для особо тяжелых случаев.
— А кто занимался вопросами финансирования? — тут же ухватился Корт. Чтобы снимать здание, даже в бедных кварталах требовались немалые деньги.
— Какой-то филантроп готов был потратиться на аренду. Но подробностей не знаю, таинственный благодетель с нами не связывался, — целитель развел руками и с сожалением констатировал: — Не особо я вам помог.
— Да нет, кое-где свет пролили. — Корт кивнул своим размышлениям и встал. — Благодарю за встречу!
Он уже направился к дверям, когда его догнал вопрос Санти:
— Мистер Корт, подождите! Выходит, все эти люди погибли при взрывах?..
— Именно. Что вас удивляет?
— Видите ли, Флорэн…
* * *
Два дня после экзамена превратились для Флорэн в сплошную кутерьму. Отец так обрадовался ее поступлению, что развил бурную деятельность по сборам в Академию. Даже хотел закрыть магазинчик, чтобы не отвлекаться на посетителей, но Самент умело взял дела в свои руки.
Первым делом мистер Беккен решил обновить Флорэн гардероб, и робкие возражения, что в Академии есть обязательная форма, не помогли. В итоге девушка обзавелась двумя новыми выходными платьями с широкими лентами-бантами. Затем настал черед теплой одежды, и ее старенькое драповое пальто, носимое уже неизвестно которую осень, сменилось на теплое шерстяное приятного, почти черного цвета. Не поскупился отец и на обувь, и на различные мелочи, которые девушка выбирала сама — отец в лавке с женскими вещичками чувствовал себя не слишком комфортно.
— Я ведь могу забрать вещи позже, — убеждала она, пока мистер Беккен пытался втиснуть покупки в чемодан.
Свой саквояж Флорэн давно забила книгами и канцеляркой, а больше сумок ей было просто не донести. Чемодан трещал по швам и не сдавался, отец тоже, и борьба шла с переменным успехом. Ее и без того не слишком опрятная комната превратилась в оплот хаоса, и девушка шутила, что скоро сама в ней потеряется!