* * *
Страх и нетерпение смешались в груди причудливым комком. Сегодня Флорэн ждал переезд в общежитие, а завтра начинались занятия. Она не рассказала комиссии о своей болезни, а потому чувствовала себя обманщицей и воровкой, которая тайком пробралась в дом и только изображает гостью. Что будет, если преподаватели узнают о ее проблеме? Выгонят без права восстановления или попробуют помочь?
— Волнуешься? — по-своему истолковал ее тяжелый вздох Вилл. — Главное, держи нос по ветру и не показывай никому, что боишься. В Академии слабости не потерпят.
— Я не слабая! — Девушка согнала с лица тревогу, и старшекурсник рассмеялся низким приятным смехом.
— Не сомневаюсь! Наслышан о твоем экзамене. Уничтожить укрепленный магией стол — это еще умудриться надо, — он поднял чемодан по ведущей к общежитию лесенке, и Флорэн замерла на ступеньках.
— А что еще говорят? — спросила она с нехорошим предчувствием. Меньше всего ей хотелось стать объектом сплетен!
— Ты разозлила нового преподавателя, мистера Корта, — откликнулся парень. — Похоже, у него пунктик на самоконтроле, а у тебя с этим проблемы.
Флорэн снова вздохнула. Признаваться не хотелось, но сейчас все выглядело именно так. Она понимала, как контролировать поток, но рассчитать приложенные силы не могла.
— Как думаешь, он долго будет на меня злиться? — Она догнала собеседника и подхватила чемодан за край, потому что Вилл, отвлекшись, ослабил магические путы и тот накренился. — Я ведь всего лишь студентка…
Ответить Вилл не успел. Кто-то из проходящих мимо студентов его окликнул, парни разговорились о предстоящей учебе, а когда разошлись, Флорэн уже не стала повторять вопрос.
Куратор донес чемодан до общежития и, толкнув массивную деревянную дверь, зашел в холл.
Узкий коридор выглядел уныло: небольшая комнатка справа, с двух сторон от нее ниши с цветочными горшками и винтовая лестница в конце коридора. Флорэн кольнуло разочарование. Общежитие Академии она представляла иначе. Более волшебным, что ли? А здесь обычное здание.
Стоило об этом подумать, как из стены напротив выскользнуло привидение в виде женщины средних лет в строгом платье и с модной прической и стремительно подлетело к Виллу.
— Миссис Карнесс, сегодня вы особенно обворожительны! — воскликнул парень, галантно поклонившись и сверкнув белозубой улыбкой.
Призрачная леди его реверансы не оценила.
— Опять ты здесь? А ну брысь из женского крыла! Чтобы духу твоего здесь не было! — Воздух вокруг нее заискрился от холода, а пол, где она «ступала», покрылся изморозью.
— Я привел первокурсницу, — обиделся Вилл, но привидение его слова не успокоили.