Предвечная Тьма! Как бы мне не увлечься волчком! Сорву к демоновой бабке всю операцию!
* * *
Уже больше недели живу со своим мохнатым Сташиком. Побывала во всех помещениях в доме, даже в котельной на цокольном этаже. Тайника нет! Вернее не так: он есть, но я его не нашла. Толково спрятан. Эх, сюда бы моих девочек! Тосанг и Реранг — рачетсы, охотничьи собаки с великолепным нюхом. С одной незначительной деталью: они — порождение Граней. Рачетсы спокойно перемещаются между миром живых и мертвых. Они чем-то напоминают призраков, но в то же время материальны, и кости, обтянутые черной шкурой, можно потрогать и погладить, хотя желающих пока не находилось. Рачетсы были со мной уже десять лет, выполняя все приказы и просьбы: найти что-либо, выследить и схватить кого нужно не только в нашем мире, но и в других. А уж обычные стены моим псам точно не помеха: они любой тайник найдут в два счета. Но нельзя! Оборотни нежить учуют сразу.
Я попробовала колдовать: все-таки Анетта — маг Воды. Но обычная ворожба не срабатывала в доме, пропитанном духом оборотней, а использовать заклинания посильнее — подставиться перед Карнеро, продемонстрировав уровень магсилы. Пусть волки и не умеют ворожить, но магию чувствуют очень хорошо. Я уже по-простому простучала все стены. Ничего!
Нужно что-то другое!
С утра зарядил дождь, уже холодный, нудный, с запахом близкой осени. Я стояла на лестничной площадке между первым и вторым этажом, наблюдая, как вздрагивают листья на деревьях от ударов дождевых капель, как собираются лужицы на крыльце. Все живое спряталось, лишь белели равнодушные ко всему мраморные статуи. Никогда не любила статуи. Мне с детства казалось, что это заколдованные живые люди. Я представляла, каково это: стоять веками в одной позе, не имея возможности пошевелиться, сказать хоть слово, — и панический ужас заполнял все мое существо. В нашем замке статуй не было. Их успешно заменяли умертвия, поднятые отцом. В ожидания приказа они послушно замирали, превращаясь в памятники самим себе. Мне куда больше понравились живые слуги в доме лайдира: и веселая экономка Пенка, и трогательная худенькая горничная Тира, и молчаливый Нилс. Но все равно хотелось домой!
Так, все! Прочь хандру!
Теплые ладони скользнули по моим плечам.
— … Анетточка?! Ты что здесь делаешь?
Вовремя, волчок!
Итак, губки надули, глазки распахнули — и…
— Сташик, милый! У нас вечером гости, а мне нечего надеть!
— Не вопрос!
Перед моим носом появилась кредитка, подмигнув золотым логотипом лучшего гномьего банка.
— Отправляйся в город и купи, что понравится.