– Давай уж ты сам по себе, чувак, – произнес кто-то.
– Ну, кто-нибудь? – забавлялся Трип. – Давай, народ, жизнь все равно не бесконечна! Ну?! Неужели ни у кого не хватит духу спрыгнуть с этой штуки?!
Он снова посмотрел по сторонам.
Чарли все еще прислонялась к «жуку», и Бамблби открыл за ней дверь, тем самым подтолкнув ее вперед. Она оказалась перед толпой как раз возле Трипа.
Парень увидел ее и обрадовался:
– Ага! У нас есть один храбрый доброволец!
Чарли поняла, что Трип обращается к ней, но никак не могла сообразить, почему, а потом оглянулась на «жука» и заметила, как захлопывается дверь. Повернувшись к Трипу, она начала отнекиваться:
– Да нет, я, вообще-то, не собиралась...
И тут радио в «жуке» взорвалось словами песни рок-музыканта Стэна Буша: «У тебя все под контролем. У тебя есть сила. Да!». Трип покосился на Чарли:
– Погоди-ка, я ведь знаю тебя...
Девушка подумала, что он вспомнил, как она пролила на него лимонад.
– Да, сожалею об этом, я... – пробормотала она.
– Слушай, ты ведь была в команде по прыжкам в воду с моей младшей сестренкой! Я помню, как ты выиграла соревнования штата пару лет назад...
– О, – только и смогла произнести Чарли. – Э-э...
Трип расплылся в улыбке:
– Девочки и мальчики, у нас здесь чемпион по прыжкам в воду. Все стало намного интересней!
Толпа возликовала, и только Тина Ларк с отвращением закатила глаза.
Оглянувшись на Чарли, Трип продолжил:
– Не волнуйся. Я не заставлю тебя прыгать первой.
Затем он разбежался и спрыгнул с края скалы. Но вместо того, чтобы нырнуть «ласточкой», парень поджал ноги к груди и влетел в воду пушечным ядром, подняв тонну брызг.
Толпа неистово приветствовала Трипа, который вынырнул и закричал:
– А тут холодно!
Затем он взглянул на Чарли:
– Не вздумай отступить!
Чарли огляделась и поняла: все вокруг ждут, что она последует за Трипом в океан.
Она посмотрела на воду – Трип махал ей рукой. Кто-то начал скандировать: «Прыгай! Прыгай! Прыгай!» – толпа подхватила, и крики звучали все громче и громче.
Чарли закрыла глаза. И тут ей послышался голос отца, который говорил: «Умничка!». Ее глаза распахнулись. Ей правда пригрезился голос отца? Может, это Бамблби записал его слова с видео и сейчас воспроизводил их на своей стереосистеме? Она не знала. Но она знала, что не собирается нырять.
Она отошла от края скалы. Под негодующие вопли толпы, настроившейся на шоу, она вернулась к «жуку», рядом с которым ее ожидал Мемо.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Давай просто уедем, – ответила она устало.
Но, прежде чем они смогли сесть в машину, их окружили Тина и ее верные подруги. Тина приблизилась к Чарли и ехидно спросила: