«О выборке великанов, чтобы объявить без укрытия».
На этот раз государыня уже не полагалась на совесть командиров, а распорядилась отрядить на поиски богатырей капитана Ливена и подпоручика Аргамакова. Вот здесь-то и вскрылся обман Вейсбаха! Расторопный капитан Ливен самолично осмотрел весь наличный состав гарнизона и, как явствуют архивные материалы, обнаружил «немалое число великанов необходимой меры и силы».
За такое радение по службе Ливен был повышен в чине и произведен в секунд-майоры.
* * *
Поиски богатырей продолжались и в нашем веке. Приведем выписку из циркуляра Главного военного штаба Российской империи 1913 года за № 163:
«Его императорскому Величеству благоугодно высочайше повелеть: представлять Его Величеству при будущих призывах на смотре всех новобранцев ростом 2 аршина 12 вершков (то есть около 195 сантиметров — В. Л), из них Его Величество изволит самолично выбирать подходящих новобранцев для укомплектования Гвардейского экипажа… при безусловном соблюдении всех условий, требуемых для новобранцев, назначаемых в гвардию», то есть «лучшие по своим физическим и нравственным качествам».
Все эти монаршие распоряжения ясны: в армии, как нигде, ценились удаль и физическая сила.
Когда в июне 1807 года в Тильзите Александр I и Наполеон подписывали мир, император вспомнил события двухлетней давности — битву при Аустерлице.
— Кто были два ваших гиганта-артиллериста, бешено бившиеся? — спросил Бонапарт. — Они уложили много моих бойцов…
Александр с притворным равнодушием отмахнулся:
— У нас в провинции очень много людей высокого роста и богатырского сложения.
Наполеон задумчиво почесал переносицу:
— Даже удивительно — откуда такие могучие люди берутся?
В 1848 году в типографии Министерства внутренних дел Санкт-Петербурга вышел семитомный капитальный труд видного этнографа А. В. Терещенко «Быт русского народа». Вот выдержки из этой книги, которая отвечает на вопрос, какие условия жизни создают могучих людей:
«Наши предки были трезвые и умеренные, довольствуясь тем, что производила природа. Наслаждались долговечностью, были крепкие и веселые, любили пляску, музыку, хороводы и песни. Не знали никаких заразных болезней, легко переносили холод и зной в равной степени».
Русские люди славились телесной крепостью и бодростью духа. По мнению Терещенко, это происходило от их здорового образа жизни, постоянного пребывания на свежем воздухе, исключительного трудолюбия и доброжелательного отношения к людям.
Автор свидетельствует: наши предки находились всегда в движении, посему деятельность, энергичность, бодрость и мужество суть отличительные их качества. Крепкие и неутомимые, хладнокровные и расчетливые, любознательные и легко все перенимающие, они твердо идут вперед и достигают своей цели. «Самая наружность людей обнаруживает их умственные и телесные силы, которые видны по выражению их лица и развитию тела…»