Чаплинский рассказывает: когда он подошел к одному из участников соревнования и заметил, что его результаты были бы гораздо выше, если бы он занимался укреплением силы, тот иронически возразил:
— Что ж, вы мне прикажете упражняться гирями и гантелями или даже борьбой? Нет, увольте… По пыльному ковру ползать не желаю!
Как показало время, Чаплинский умел видеть гораздо дальше современных ему функционеров, более того: он указал пути развития многих видов спорта, и в первую очередь тяжелой атлетики.
Он страстно отстаивал самобытный русский путь развития тяжелой атлетики и борьбы. Чаплинский категорически возражает тем, кто ратует «за французскую или немецкую систему тренировок», например, как ему казалось, И. В. Лебедев.
Чаплинский писал: «Мы должны работать не по немецкой и не французской системам, а по русской, которая нашла признание и за рубежом» (журнал «Русский спорт». 1913. № 40).
Сделаем краткий, но столь необходимый для нашего повествования экскурс в историю отечественной атлетики. Уверен, что любознательному читателю скучать не придется.
Господа с широкими плечами
10 августа 1885 года, Санкт-Петербург. В доме номер 3 по Михайловской площади, где проживал доктор В. Ф. Краевский, произошло вполне историческое событие. Тут собралась компания людей, которых легко можно было выделить по общему для всех признаку — большинство были богатырского роста и сложения. Хозяин представил гостя — заезжего циркового артиста и профессионального атлета из Берлина Шарля Эрнеста.
— Господа любители атлетических упражнений, — обратился к собравшимся доктор Краевский. — Меня, как врача, давно занимают проблемы мускульного развития человека и его здоровья, влияния атлетических упражнений на физическое состояние организма. Господин Эрнест, гастролирующий в Петербурге, любезно откликнулся на просьбу продемонстрировать специально для нас те чудеса силы, которыми он обладает, рассказать о том, как ему удается достичь их.
Итак, германский атлет и артист — Шарль Эрнест!
Немец под аплодисменты собравшихся добросовестно показал, что умел: жонглировал двухпудовыми гирями, подкидывал их вверх и ловко принимал на мускулистую спину, выжимал тяжелую штангу стоя и лежа, делал с ней приседания и прочее. Все это Эрнест выполнял с улыбкой, всем своим артистическим видом показывая, что для него это — сущий пустяк.
Во всяком случае, если не результаты, то развитая мускулатура атлета, непринужденная манера держаться, а также его рассказ о регулярности занятий с тяжестями произвели на собравшихся сильное впечатление.