– Но я же стараюсь, Райен, – покраснел как рак Кей. – Очень стараюсь…
Король поднял палец, из его кармана выпорхнуло перо Львиная Грива и повисло в воздухе, нацелившись своим острым жалом прямо в карий глаз капитана гвардейцев.
– Старайся, капитан. Лучше старайся. – Кончик пера еще немного приблизился к глазу Кея.
– Да, сир, – сдавленно прохрипел капитан.
– Стража! – крикнул Райен, легким движением пальца отсылая перо назад к себе в карман. – Приведите ко мне Софи.
Софи испуганно ускорила шаг, но ским Хорта моментально сорвался со своего места, издав пронзительный визг. Райен поднял голову. Ским нацелился в голову Софи и погнал принцессу вместе с ее камердинером вниз, в Тронный зал.
* * *
Спустя короткое время Софи уже стояла на помосте рядом с троном, глядя на свой текст, уже написанный прямо в воздухе светящимися розовыми буквами.
Вместе с Софи и Хортом на помосте стоял пират-охранник. Он не спускал с них глаз, напряженно держа все время свою руку на рукояти своего меча.
Задумчиво постукивая кончиком своего розового пальчика по губам, Софи еще раз перечитала:
Агата поймана! Еще один предатель Камелота повержен Львом. Не верьте другим сообщениям!
– Нет, не то, не то, – пробормотала она.
Хорт наблюдал за Софи, стоя у подножия ведущих к трону ступеней, Райен тоже следил за ней – прямо с помоста.
– Ты уверен, что это правильно? – повернулась Софи к Райену. – Сам же говорил, что перо Львиная Грива должно соперничать со Сторианом, «вдохновлять и дарить надежду», а не заниматься голой пропагандой.
– Я выбираю истории, ты их только записываешь, – коротко бросил в ответ Райен.
– Сториан сообщает людям факты, – продолжала гнуть свое Софи. – Истории Львиной Гривы до сих пор тоже походили на правду, хотя и искажали ее. Но вот это… – она указала рукой на светящиеся буквы. – Это ложь, которую можно проверить и опровергнуть…
– Мы сможем закончить этот разговор, когда твою любимую подругу Агату будут пытать в подземелье нашего замка, – оборвал ее король.
Софи замолчала и вернулась к своей работе.
А Хорт тем временем с удовольствием представлял себе, как он будет бить Райена по голове и расколет ее, словно перезрелую тыкву. «А Софи до сих пор очень даже неплохо держится», – подумал он, зная о том, как сильно она привязана к Агате. Что и говорить, нелегко прославлять смерть своей лучшей подруги, очень нелегко.
Он украдкой взглянул на остывающую кружку с чаем, забытую на троне Райеном.
Софи повернула голову, встретилась с Хортом взглядом – всего на долю секунды встретилась.
Только сейчас, кажется, Хорта заметил и Райен, спросил, подойдя вплотную к нему.