– Очень рада познакомиться, – улыбнулась Софи, крепко пожимая ей руку, а затем вновь повернулась к Райену. – Я вновь насчет хора…
– Королева хотела бы встретиться с тобой, – сказал Райен, – но я объяснил ей, что твое расписание так плотно заполнено…
– Как скажешь, дорогой, – согласилась Софи. – Э… хор ждет…
– Я все слышал, все слышал. Нет. Оставайся здесь и встречай гостей, – приказал Райен.
У Софи лицо от огорчения осунулось.
– Если бы мой жених так со мной разговаривал, я бы никогда не пошла с ним к алтарю, – задумчиво сказала королева, обращаясь к Софи. – Не знаю уж, насколько «плотно» заполнено ваше расписание, но я так и сказала вашему жениху, что он превратил новую королеву Камелота в свою комнатную собачку. Вам не дали выступить во время коронации, вы не присутствуете на встречах в высоких кругах, не даете никаких комментариев по поводу ареста Тедроса и ваших друзей, о вас молчит, словно воды в рот набрав, королевское перо… Все выглядит так, словно вас вообще не существует, – теперь она повернулась к Райену. – Ну, а если я ненадолго вашу невесту в сторону отведу, вы не будете возражать? Мы с ней обсудим наедине некоторые обязанности королевы. Знаете, очень часто две королевы легко могут решить проблемы, которые не по зубам королю…
Райен сердито посмотрел на королеву из Жан-Жоли и хмуро пробурчал:
– Теперь я думаю, что это неплохая идея, чтобы ты спела в хоре. Иди.
Дважды повторять Софи было не нужно. Убегая, она успела заметить, как Райен настойчиво втолковывает что-то королеве из Жан-Жоли, сжимая ее руку.
А рука Софи спустя мгновение вцепилась в руку девушки-регента.
– Где будем репетировать? В кабинете священника? – спросила Софи.
– Да, ваше величество, – пропищала регент и повела Софи к двери.
Хористы дружно потянулись за ними следом, словно цыплята за курицей.
Софи слушала топот их ног и кривила свои губы в усмешке.
Королева из Жан-Жоли была права.
Чтобы решить эту проблему, потребовались две королевы.
И теперь королю придется заплатить за все.
* * *
Заваленный пыльными книгами кабинет священника пропах кожей и уксусом. Софи заперла за собой дверь, придвинула к ней для надежности стул и только после этого повернулась к хору.
– Ребятки мои! Пришли освободить своего декана… – ворковала она, обнимая по очереди всех своих первокурсников, начиная с регента.
– Валентина, милая… Привет, Айя…
– Вы помните мое имя? – восторженно пискнул мальчишка с крашеными рыжими волосами.
– Еще бы, – улыбнулась Софи. – Как я могла тебя не запомнить? Ведь ты нарядился на Хеллоуин, как я. Еще сапоги на тебе просто потрясающие были. Где ты их достал, кстати? Расскажешь потом… О, Бодхи, привет! Лейтан, Деван, и вы здесь, мои сладкие всегдашники… И ты, прелесть моя Ларалиса, умненькая ведьмочка ты наша… Мои любимые никогдашники, и вы пришли! Драго, Роуэн, грязнуля Мали… Хм, а там кто? – нахмурилась Софи, глядя в угол комнаты, где несколько подростков в одних рубашках и трусах помогали друг другу выбраться наружу из высокого окна.