– Агата? – задохнулась Софи.
Но ее подруга – точнее, ее изображение уже начинало таять, растворяясь в воздухе.
– Я не смогла освободить всех их, – охрипшим голосом сказала Агата, прижимая свои ладони к поверхности тающего туманного пузыря. – Некоторые еще остались, Софи. Не могу только точно сказать, кто именно. Я пыталась спасти всех… я пыталась…
– Агата! – закричала Софи.
Поздно. Образ ее лучшей подруги исчез, растаял.
Остался только голос, эхом повторявший в голове Софи:
«Некоторые еще остались.
Некоторые еще остались.
Некоторые еще остались…»
Хорт пришел в себя и сильнее потянул Софи вверх, к себе.
– Поднимайся! Скорее! – кричал он.
Но выражение лица Софи резко изменилось, и она принялась вырываться. Хорт удивленно выкатил глаза, не понимая, что происходит, а Софи тем временем уже вырвала свою руку из его ладони.
– Что ты делаешь? – завопил Хорт.
– Я не могу, – горячо выдохнула Софи. – Ты же слышал, что сказала Агата. Кто-то из наших еще остался в замке. Они умрут, если я брошу их…
– Перестань! Потом за ними вернешься! – откликнулся Хорт, увидевший, как опомнившиеся после небесного виде́ния пираты уже вновь натягивают свои луки, целясь в его сторону. Тяжело ворочался Яфет, выбираясь из устроенного Дот шоколадного болота. – Ты должна уйти со мной! – кричал Хорт, направляя своего стимфа вниз, ближе к Софи. – Ну же! Давай!!!
– Это мои друзья, Хорт, – спокойно ответила она. – Мои. Друзья. Понимаешь?
– Не глупи! Полетели! – умолял ее Хорт.
Софи зажгла свой палец и ударила стимфа лучом по костяному копчику, отчего птица молнией рванулась вперед, и очень вовремя это сделала, потому что в воздухе засвистели стрелы, и одна из них даже царапнула Хорта по макушке.
Хорт попытался развернуть своего летучего скакуна назад, но слушаться его стимф не пожелал и пустился догонять улетевших вперед своих товарищей. Наверное, считал своей главной задачей спасти жизнь своему всаднику. А может быть, и себе любимому. Рыдая, Хорт оглянулся назад и смотрел, смотрел сквозь слезы на удалявшуюся фигурку Софи, а его стимф тем временем все набирал высоту и скорость. Пираты в последний раз выпустили стрелы, которые до цели уже не достали – да и не могли достать – одна за другой ударились о кирпичную колокольню церкви и полетели вниз, чтобы вместе с выщербленными из стены каменными крошками дождем свалиться на головы толпы.
И все стихло.
Софи стояла одна, застыв как изваяние.
У нее был шанс вырваться на свободу.
Вновь оказаться рядом с Агатой.
Почувствовать себя в безопасности за стенами Школы.
Но вместо этого решила прийти на помощь тем, кто здесь остался.