А меньше чем за десять минут до этого посты радиоразведки зафиксировали интенсивную работу сразу трех станций SPS-8.
— Ну все, теперь ждем гостей. Мрачно произнес штурман «Бесшумного», когда в центральный пост эсминца поступила эта новость.
— Товарищ капитан 1 ранга, нам надо повернуть на зюйд, мы подходим к мысу Шипунский, там малые глубины. А мы идем полным ходом по счислению, можно и на камни вылететь. Добавил он.
— Штурман, ты рассчитай, как нам быстрее под прикрытием своих зенитчиков оказаться? Проронил Лесной, отдавая команды на маневр, но недовольный тем, что штурман первым нарушил гнетущее молчание, воцарившееся сразу после доклада радиоразведчиков в центральном посту эсминца.
— Уже, товарищ капитан 1 ранга. Через 5 миль поворот прямо на вест, и еще через 20 миль, на траверсе мыса Налычева мы уже в зоне действия 4 дивизиона 191 зенитно-ракетной бригады. Он вынесен на юго-восточные склоны массива Петровская сопка, к югу от озера Халактырка.
— Понятно. Приготовится к повороту на вест через три минуты, передать на остальные корабли. Ход иметь 33 узла. У вас пока ничего? Неожиданно обратился он к операторам РЛС «Фут».
— Кроме отметки разведчика, которая быстро удаляется на ост, никаких вражеских целей не наблюдаю. Внимательно следя за экраном, отрапортовал оператор.
— Плохо… Мрачно произнес Лесной.
— Чем плохо-то, товарищ капитан 1 ранга? Удивился старший офицер эсминца.
— Неужели вы не понимаете? — Горько сказал Лесной.
— Они подняли кучу самолетов еще 15 минут назад. Радиоперехват молчит, значит, они летят в режиме полного радиомолчания. На радаре их нет. Значит, они идут на малой высоте, где наш радар увидит их только за 10 миль.
— Боевая тревога! — Решился он. — Приготовится к отражению массированного воздушного налета, расчеты к зенитным автоматам! Передать в штаб и на остальные корабли, предположительно через 10 минут ожидаю воздушный налет с малых высот!
В кабине ведущего пары Як-25М сидел достаточно опытный экипаж в составе командира старшего лейтенанта Хвалькова и лётчика-оператора старшего лейтенанта Седых. Второго августа прошлого года, эти пилоты уже сталкивались в противостоянии с американским самолетом-разведчиком, и вышли из той схватки победителями. Но сейчас Хвальков понимал, что все будет по-другому. Они барражировали над прикрываемыми кораблями на небольшой высоте по двум причинам. Во-первых, самолеты Як-25М, на которых они летали, уже проигрывали и по скорости, и по высоте новым американским «Крестоносцам» и «Виджилентам». Реально американцам оказать какое-то сопротивление Яки могли только на малых высотах. А во-вторых, и это было главное, корабли уже фактически в течение нескольких минут окажутся в зоне досягаемости ракет одного дивизиона зенитно-ракетной бригады. А к 1962 году все летчики ПВО СССР были в курсе негласного девиза зенитно-ракетных войск Советского Союза, гласившего: «сами не летаем и другим не даем!». Повторять судьбу Сергея Сафронова, пилота МиГ-19, сбитого «до кучи» азартными советскими ракетчиками вместе с американским шпионом U-2 Пауэрса, никому не хотелось. Поэтому Якам категорически запрещалось патрулировать выше нижней границы зоны атак и поражений комплекса С-75М «Волхов», которая составляла три километра километров на максимальной дальности и плавно понижалась до полукилометра на минимальной. Пилотам вообще не рекомендовалось заходить в зону поражений своих ЗРК, но все понимали, что на войне эти рекомендации, вещь крайне условная. Но при барражировании на малой высоте главный козырь Яка — мощный радиолокатор РП-6 «Сокол» с диаметром антенны более метра и дальностью обнаружения почти три десятка километров, не работал, если противник тоже приближается на малой высоте. По банальной причине того факта, что Земля — круглая. И чтоб ввести этот козырь в работу, сейчас старший лейтенант Хвальков решил нарушить все запреты.