Продвигались по лесу мы медленно.
Дороги не было, поэтому колёса нагруженных телег то упирались в толстые ветки, то проваливались в небольшие ямки, то просто начинали увязать в рыхлой лесной почве. Нам приходилось периодически помогать лошадкам, и большой толпой на руках вытягивать телеги или толкать их через некоторые особо неудобные участки.
Но ничего не поделать – сделка есть сделка!
Неудобства добавляло то, что я взял с собой Эрику.
Прекрасно осознавал всю опасность похода через лес, однако, она настоятельно потребовала этот поход в качестве награды за поимку пикси. Никакие мои аргументы девочку разубедить не смогли, а вот она привела несколько довольно весомых доводов: что это будет для неё хорошей тренировкой, что у нас довольно сильная группа, что так она сможет получить пару уровней, отработать командный бой и прочее.
Я бы не повёлся на это и, как обычно, в приказном порядке вернул Эрику в город, но негодяйка специально толкнула свою речь перед оборотнями. Кроме того, я был расстроен и раздражён тем фактом, что снова придётся топать в долину. Просто хотел, чтобы меня оставили в покое, потому согласился, лишь бы от меня отстали.
Буквально несколько дней назад осуждал Одэлис, которая попёрлась в долину, имея всего двадцать третий уровень, а Артура называл идиотом, что потащил её за собой.
А что в итоге? Я вёл за собой четырнадцатилетнюю девочку, которая только три дня назад получила шестнадцатый уровень.
Атмосфера в походе складывалась напряжённая.
Хлоя до сих пор была очень зла на Эрику. Девочка не отходила от меня ни на шаг, а рыжая, наоборот, старалась держаться подальше. Однако, атаманше, так или иначе, приходилось подходить, чтобы обсудить и согласовать со мной определённые шаги по нашему продвижению через лес.
В моменты, когда Хлоя и Эрика оказывались на расстоянии менее пяти метров друг от друга, воздух аж искрился от напряжения.
Эрика осознала свою вину и даже пыталась извиниться, однако, рыжая её простить не могла, что девочку жутко злило и подпитывало этот генератор негатива дополнительным напряжением.
В общем, морока, да и только.
…
Ночью после тренировки мы разбили лагерь, выставили часовых, и банда разошлась по палаткам.
Я, как обычно, сидел у костра и курил трубку.
Ко мне подошли молодые оборотни, вместе с Эрикой, и сели напротив.
В это время Крис молча стоял в стороне и сверлил собравшихся взглядом, ничего не говоря. В такие моменты он напоминал мне психа-маньяка-серийного убийцу. Стоит, молчит, сверлит взглядом, прокручивает что-то в своих мыслях… жуть!