В восемь часов утра меня разбудила экономка, которая сказала мне, что профессора нет в его комнате. В этом я не увидел ничего особенного: дядя часто работал до поздней ночи в лаборатории и незаметно засыпал в кресле. Я всегда протестовал против этой привычки, но дядя не выносил ни малейшей критики.
Я одел халат и туфли и прошел в лабораторию. Я увидел его лежащим на полу. Он был мертв.
— Дверь в лабораторию была открыта? — спросил Гонзалез.
— Она была полуотворена.
— А калитка в галлерее?
— Тоже самое.
— Вечером вы не слышали никакого шума, раздраженных голосов?
— Я не слышал ничего.
Кто-то постучал, и Менсей подошел к двери.
— Это Стефан, — сказал он. Минуту спустя в комнату вошел Стефан Тэблмен в сопровождении двух сыщиков. Он был очень бледен. Здороваясь, он улыбнулся своему кузену, и Манфред заметил его огромные выдающиеся клыки. Все остальные зубы были нормальной величины.
Стефан Тэблмен выглядел настоящим великаном, и Манфред, взглянув на его огромные руки, задумчиво закусил губу.
— Вы слышали печальную новость, мистер Тэблмен?
— Да, сэр, — сказал Стефан дрожащим голосом, — могу я видеть отца?
— Немного погодя, — ответил Фэр, и голос его звучал жестко — скажите, когда вы видели в последний раз вашего отца?
— Я видел его в живых вчера вечером, — ответил поспешно Стефан Тэблмен — я был у него в лаборатории по его приглашению; мы вели с ним длинный разговор.
— Сколько времени бы пробыли с ним?
— Приблизительно, около двух часов.
— Разговор носил миролюбивый характер?
— О, да! — воскликнул Стефан. — В первый раз за целый год мы спокойно обсуждали с ним один вопрос.
— Темой разговора была ваша предстоящая женитьба на мисс Фабер?
— Вы правы, мистер Фэр, — спокойно ответил Стефан.
— Вы затрагивали и другие темы?
Стефан с минуту поколебался.
— Мы говорили о деньгах, — сказал он наконец — отец перестал выдавать мне деньги, и я находился в довольно затруднительном положении. Он обещал исправить это дело и заговорил… о будущем.
— О своем завещании?
— Да, сэр. Отец сказал, что он думает изменить свое завещание. — Стефан взглянул на Менсея и улыбнулся — мой кузен оказался очень настойчивым адвокатом, и я глубоко благодарен ему за его отношение ко мне в эти тяжелые времена.
— Когда вы оставили лабораторию, вы вышли через боковой ход?
Стефан утвердительно кивнул головой.
— И вы заперли за собой дверь?
— Отец сам запер дверь, — сказал он — я слышал, как повернулся ключ в замке, когда я шел по аллее.
— Можно ли открыть дверь снаружи?
— Да, — сказал Стефан — ключ от двери всегда находился у отца. Я, кажется, не ошибаюсь, Джон?