— Дорогой мой Джордж, — сказал он, — я хочу просить мистера Фэра, чтобы он разрешил мне провести не сколько часов в лаборатории профессора Тэблмена.
VI.
— Вы правы, Леон, — сказал Манфред, — обычно, я без особого затруднения разрешаю подобные проблемы, но в данном случае я нахожусь в большом затруднении. Мне кажется, что вы уже почти разгадали тайну. Некоторые подробности совершенно сбивают меня с толку. Как вы думаете, зачем старик одел эти толстые перчатки?
Гонзалез вскочил на ноги, глаза его загорелись.
— Какой я дурак! — вскричал он, — я их не заметил! Вы уверены, что на нем были перчатки, толстые перчатки, Джордж? — спросил он.
Манфред кивнул головой, удивленный волнением своего друга.
— Так вот в чем дело! Я чувствовал, что в мои вычисления вкралась какая-то ошибка. Значит, на нем были толстые шерстяные перчатки?
Он снова задумался.
— Удивляюсь, как этот негодяй мог заставить старика надеть перчатки? — сказал он.
Мистер Фэр дал свое согласие на просьбу Гонзалеза, и оба друга отправились в лабораторию. Джон Менсей ожидал их.
— Я нашел те очки у дядиной кровати, — сказал он, увидав их.
— Очки? — рассеянно переспросил Леон — можно взглянуть?
Он взял в руку очки. — Ваш дядя был очень близорук. Как это случилось, что он остался без очков?
— Я думаю, он зашел в спальную переодеть очки. Обычно он это делал после обеда, — объяснил мистер Менсей — В лаборатории у него была другая пара, но на этот раз он почему-то не надел их. Может быть, вы хотите остаться один в лаборатории? — спросил он.
— Пожалуй, — ответил Леон, — вы поболтайте с моим другом, пока я осмотрю комнату.
Оставшись один, он запер дверь, сообщавшую лабораторию с домом, и прежде всего принялся за поиски очков, которыми профессор пользовался во время работы.
Замечательно, что он сразу подошел к тому месту, где они были— огромной металлической пепельнице, стоявшей на лестнице, ведущей в лабораторию. Стекла были разбиты, роговая оправа поломана в двух местах. Гонзалез собрал обломки, вернулся в лабораторию и, положив их на скамью, взял телефонную трубку.
Минуту спустя он уже говорил со Стефаном Тэблменом.
— Да, сэр, — послышался удивленный ответ — на отце были очки во время нашего разговора.
— Благодарю вас, это все, — сказал Гонзалез, вешая трубку.
Он направился к одному из приборов, стоявшему в углу лаборатории, и часа полтора работал без перерыва. Еще один раз он говорил с кем-то по телефону. Наконец он вытащил из кармана пару толстых шерстяных перчаток и, открыв дверь, позвал Манфреда.
— Попросите и мистера Менсей зайти ко мне, — сказал он.