Слоны скептически отнеслись к этой идее. Они подходили к кромке воды и не делали ни шагу дальше. Инженеры разбросали по пирсу землю и траву, чтобы он был похож на естественную переправу, но животные все равно отказывались заходить на него. Один из погонщиков решил выместить свою злобу на самце и раздразнил слона до такой степени, что животное в ярости напало на него. Человек прыгнул в воду, пытаясь спастись, и самец бросился за обидчиком. Еще несколько слонов последовало за ним, находясь уже на грани бешенства из-за понуканий своих погонщиков. Оказавшись на глубине, животные успокоились и позволили течению вынести их на другой берег.
Но большая часть слонов оставалась на западном берегу, отказываясь двигаться. В конце концов двух самых послушных самок вывели вперед, и погонщики аккуратно заманили их на пирс. Как только слонихи оказались на пирсе, самцы послушно последовали за ними. Но, когда плоты отвязали от причала и они стали дрейфовать на середине реки, животные запаниковали и перевернули часть из них. Несколько погонщиков утонули или были раздавлены насмерть, но слоны, похоже, обнаружили твердую почву под ногами на дне реки и, согласно одному из источников, просто перешли на противоположный берег, пользуясь хоботами как дыхательными трубками[35].
Пока Ганнибал переправлялся через Рону, Сципион высадился в Массилии. Из предосторожности он отправил 300 своих лучших всадников разведать территорию к северу от города. Ганнибал с той же целью выслал на юг 500 нумидийцев. Кавалеристы столкнулись друг с другом и вступили в бой. Схватка была довольно яростной, пока всадники Ганнибала не отступили, чтобы вернуться и сообщить командованию о близости римлян. Когда слухи об этом распространились по лагерю, карфагеняне инстинктивно начали готовиться к бою.
Но у Ганнибала были другие планы. Он отказался ввязываться в конфликт и предпочел поберечь силы, держа в уме свою главную цель — Италию, до которой хотел добраться с минимальными потерями и как можно быстрее. Разгром римлян поднял бы боевой дух солдат и вызвал мимолетное чувство эйфории, но в стратегическом плане не сыграл бы никакой роли на этом этапе кампании. Поражение могло положить конец всем его замыслам, но даже в случае победы потери были бы столь существенны, что могли поставить под угрозу планы в Италии. К разочарованию воинов, Ганнибал решил избежать битвы и сконцентрироваться на переходе через Альпы.
В это время в карфагенский лагерь прибыла делегация бойев, сражавшихся с римлянами в долине реки По. Ее возглавлял вождь племени Магал. Они только что перешли через Альпы, и их прибытие отвлекло пунийцев, огорченных несостоявшейся схваткой с римлянами. Бойи сообщили Ганнибалу, что война с римлянами в Северной Италии уже началась и что они пришли помочь его армии перейти через горы. Это лишь укрепило решение Ганнибала не вступать в битву со Сципионом и отправиться прямиком в Альпы. Высадившись в Массилии, римляне лишь подтолкнули карфагенян к поиску другого маршрута в Италию.