Семпроний и еще не оправившийся от ран Сципион отвели остатки своего разгромленного войска в более укрепленный лагерь в Кремоне. Ганнибал, по всей видимости, не мешал их отступлению и даже позволил пройти в нескольких километрах от своей стоянки. Возможно, причиной была усталость его людей, из-за которой он не решился на еще один бой. Римляне остались в Кремоне на всю зиму, а Семпроний отправился в Рим, чтобы проследить за ходом голосования и объясниться перед сенатом за свой провал. Зиму 218–217 г. до н. э. Ганнибал провел в лагере, ожидая обещанное галлами продовольствие. Но поставок все не было, и тогда он разослал по округе всадников, чтобы грабить города и деревни. Это была холодная зима, и все слоны, кроме одного, погибли[60]. Сципион провел зиму в Кремоне, не имея возможности или не желая сражаться с Ганнибалом.
В Риме новость о поражении восприняли со страхом и гневом. Сенаторы потребовали объяснений, как два римских консула могли проиграть африканцу и его наемникам. Семпроний винил во всем погоду — снег, дождь и холод. Потом он рассказал, как, рискуя жизнью, избежал встречи с вражеской конницей, опустошающей Северную Италию, чтобы предстать перед сенатом. Поначалу ему поверили, но, по мере того как всплывали новые детали и проявлялся истинный масштаб поражения, сенаторы стали относиться к решениям консула критичнее.
Хотя Семпроний впал в немилость, его не отдали под суд. Риму не хватало генералов, поэтому Тиберия назначили проконсулом[61], приказали вернуться в Кремону и Плацентию и возглавить там войско. Консулами были выбраны плебей Гай Фламиний и патриций Гней Сервилий. Сенат поручил им набрать новую армию и добиться дополнительной поддержки от греческих городов на Сицилии и юге Италии. Общее число призванных на службу римлян достигло весной 217 г. до н. э. почти 100 0010 человек, которые были разделены на 11 легионов. Затраты на вооружение и содержание такого количества людей были обеспечены отчасти за счет девальвации валюты, отчасти за счет сокращения содержания бронзы в монетах, которыми расплачивались за поставки продовольствия и с самими солдатами. Но за следующие несколько лет резервы золота и серебра в римской казне настолько истощились, что Рим был вынужден еще больше обесценить монету и повысить налоги. Это вызвало раздражение среди римлян и их италийских союзников. Должники — преимущественно мелкие землевладельцы, которых в основном и призывали на военную службу, — в целом положительно встретили девальвацию валюты. Но эта мера не нашла поддержки у наиболее зажиточных патрициев, с которыми крестьяне должны были рассчитываться.