Василий позвал старого кормщика, знатока диалектов. Сразу выяснилась интересная подробность, это викинги на новгородской службе.
— Я сразу заметил, что ладьи у них другие, — обрадовался комбат.
У Скворцова свалился камень с души, ему надоело убивать русичей. Хотя шансы договориться с новгородцами от этого не увеличились.
* * *
Добыча оказалась на удивление большой. Кроме двухсот доспехов, золота и серебра убитых и пленных дружинников, трех ладей, массы полезных вещей и запаса продовольствия, обнаружился моржовый клык, озерный жемчуг и громадное количество пушнины. Викинги везли в Великий Новгород налоги с целого края. Поэтому охрана была такая солидная. Не смотря, на богатую добычу, Скворцов приказал сдать все трофеи. Определить, кто кого убил, было невозможно, и доспехи разделили между бойцами первых трех ладей. Те бойцы, что имели бронежилеты, получили компенсацию золотом. Остатки доспехов отдали лучшим бойцам в отряде преследования.
* * *
Допрос земляков, сидящих в тюрьме, ничего не дал. Они упорно уверяли, что в убийствах и насилиях участия не принимали. В поселок вернулись добровольно, хотели примкнуть к Скворцову, но отряд уже ушел. Местные жители, конкретно против них, ничего путного сказать не могли. Пришлось принять их в отряд.
Двенадцатый век. День тридцать восьмой.
Единственный фельдшер в отряде работал без отдыха. Легкие раны перевязывали бывалые участники войн, ему оставались только сложные случаи.
— Раны опасные. Из наших выживут меньше половины, а «новгородцам» повезло. Раны чистые, сквозные, только у двух пришлось извлекать пули, — доложил фельдшер Скворцову.
«С учетом раненых в дороге, у нас больше девяноста человек в лазарете. Мы уже задержались на два дня. Придется оставлять их в поселке», — решил Василий. Побеседовав с ранеными, Скворцов оставил им для охраны пришлый десяток «земляков», и пообещал, что Светлана заберет их всех в Степь недели через три.
Среди «новгородцев» оказался один слишком гордый викинг, тот, что получил от комбата по почкам. Допросы показали, что это молодой вождь. Решили взять его с собой. Забрали также единственную женщину среди «новгородцев», хотя пленные и уверяли, что она не «такая», что она племянница вождя.
— Ну, ты посмотри, командир, во все времена вожди возят с собой «племянниц», — удивился комбат.
— Золото снять, позвать местную бабу и обыскать «племянницу», — приказал он бойцу из охраны, — никаких исключений.
— Девчонку не «трогать», — приказал Скворцов, — кормщик сказал, что завтра приплывем в крупный поселок. Там, кому невтерпеж, смогут договориться с бабами.