— Выступить против демонов открыто? Ты в своем ли уме? – Хатнак даже подался назад.
– У них не хватит войск, чтобы одновременно напасть на республику и Золотолесье. Они уже даже с границы с орками стягивают силы, что же будет, если против них выступят больше одной области? Эльфы, волколаки, дварфы. Неподконтрольные им русалки и наги, хозяйничающие на обнаженных просторах орки. Империя дрогнет!
— Что-то в этом есть, — нехотя согласился один из братьев, – вот только это чистой воды самоубийство. Если Империя победит восстание вашего бога, то после она всеми силами придет к горам. А этого допустить никак нельзя.
– Одно дело — живой бог. И совсем другое обычный демон, – улыбнулся я, — даже если им удастся заставить Святогора отступить — они не смогут его победить или уничтожить. Он, как ты верно заметил, Бог. Ни одно существо в этом мире ему не равно. Разве что Император, который не может встать со своего трона. До тех же пор — наш предводитель неуязвим.
— Ну хорошо, допустим. Но зачем тогда нам соваться вперед? Не лучше ли просто отсидеться у нас в горах, пока все не кончится? Никакая ненависть и жажда мести не стоят жизни наших детей и братьев. Мы обязаны сохранить нейтралитет! – сказал Хатнак громко.
— Конечно, но почему бы при этом не трястись в страхе, сидя у себя в горах, а получить немного или даже много прибыли? – произнеся это, я зашел в собственность, баронство, детинец, ресурсы, — не могу обещать золотых гор, но местные болота богаты железом, торфом, а главное – черной эссенцией почти в чистом виде. Выплавка стали может стать чрезвычайно выгодным предприятием. А уж если добавить к этому получение платы за создание паровых доспехов и кораблей – вы несомненно сможете разбогатеть.
– Никакое богатство не дороже наших жизней, – сказал Клубшайс, самый разумный из пятерки.
– Но это не повод отказываться от него, если вы не рискуете, – тут же парировал я, – у меня есть баронство, на самой окраине этой страны. Как можно дальше от Империи. Богатые, пусть и немного заброшенные земли. Если вы с братьями решитесь, я передам под ваше управление все доступные ресурсы, чтобы ваш клан сумел развернуться и создать поистине удивительные вещи.
– Даже грандмастер кузнец не может ковать без кузни и горнила. Нам понадобятся рабочие руки и много. Подмастерья и ученики. Сотни строителей. А еще пища и оплата! – начал перечислять, загибая пальцы, Хатнак, – не у каждого имперского князя-демона найдутся такие ресурсы, что уж говорить об опальном графе, который еще и баронство принял.