Наши стили боя явно кардинально отличались. Принц даже не стал доставать свой меч из ножен, лишь держась за рукоять и остановившись в полуметре от острия моего лезвия. Теперь он не торопился, что было весьма разумно. Мы были где-то между армиями. Скорее даже на территории противника. Ему выгоднее дождаться подкреплении, а действовать придется мне.
Взревев, я сделал вид, что собираюсь бить сверху. Сделал подшаг и укол, метясь в шею и лицо. Неуловимым движением Акиро отбил замах и перешел в контрнаступление. Его клинок сверкал, искрясь на солнце. Быстрыми уверенными взмахами он теснил меня в сугроб, пока мы вновь не оказались в первоначальной стойке. Принц вновь ухмылялся, он прочитал меня, как маленького, и стоило мне вскинуть меч, как чуть отодвинулся, ровно на длину лезвия.
Руки дрогнули от удара. Сын Алиенеля в шоке смотрел на удлинившиеся на добрых тридцать сантиметров лезвие, торчащее у него в груди. Из последних сил он ударил, разрубая ослабший клинок, превратившийся из двуручника в узкую рапиру. Не мешкая, я подскочил вплотную, не давая врагу залечиться заклятьем или выпить зелье.
Клинки столкнулись в воздухе, демоническая сталь с звоном рассыпалась от удара, вражеское лезвие вонзилось мне в плечо, но ударом ладони я загнал осколок меча в тело принца до конца. Изо рта Акиро хлынула кровь, но не сдающийся воин вновь поднял клинок. Перехватив его запястье, я вывернул руку, ломая её. Демонические когти со скрипом сжали броню и в этот момент принц наконец не выдержал, заорав во все горло, и в то же мгновение в меня впилась стрела откуда-то из-за деревьев.
Не церемонясь, я выдернул из сломанной руки волшебный клинок и одним движением срубил голову принцу Алиенеля. Схватив ее за длинные волосы, я отпрыгнул в сторону, избегая второго выстрела. За деревьями появлялось все больше стрелков, раздавались крики команд, и число врагов стремительно прибывало. Но самое страшное — огромная поднимающая снежные облака масса шагающей крепости приближалась.
Петляя словно заяц, я ринулся за Кладенцом. Не хватало только его окончательно потерять в сражении. Десятки стрел, свистя, догоняли меня. Утыкались в плечи и спину, хотя куда большее количество падало неподалеку. Сконцентрировав остатки эссенции на спине, я старался укрыться за деревьями, быстро приближаясь к проталине, в которой уже замерзал заветный клинок.
Сунув руку в ледяную воду, я на бегу схватил меч. Десятки мелких и не очень ранений были наскоро затянуты, но отнимали силы, и так плохо восстанавливающиеся из-за регенерации поврежденного запястья. Бежать было бесполезно, всадники на кабанах и животных, которых я видел первый раз в жизни, обходили меня, быстро окружая. Я едва успевал отбивать стрелы, летящие в голову и туловище. Вот только бежать было некуда.