— Что с ним? — спросил я у Дары, когда я отдал волку отбивную, которой его же избивал, и вышел на улицу. — Какого черта он на меня набросился?
— Он чувствует, что вы меняетесь. Как и все мы. Становитесь другим. Вы уже не член стаи, не волколак. А мы не привыкли подчиняться одной лишь силе. Они не привыкли. Я умнее, я понимаю, зачем это было сделано и не осуждаю вас. Теперь, когда вы в очередной раз доказали свою силу, Акташу будет не позорно служить вам еще немного. Пока ваш авторитет среди волков вновь не опустится.
— Хочешь сказать, что он защищает меня, нападая? — мысль с трудом укладывалась в голове. — Но как сам он справляется с другими волками? С тем же Дружком, который куда сильнее и мощнее.
— Пока он держится на старом авторитете, но не уверена, что это будет длиться долго. — Со вздохом сказала волчица, взяв меня за порванный рукав. — Рано или поздно мой напарник захочет взять власть в стае. И не думаю, что тогда смогу его сдержать…
— И не нужно. Главное, чтобы один из них не погиб в противостоянии. Акташ опытнее, а силы у него сейчас хватает. Он учится пользоваться щупальцами и, мне кажется, продвинулся в этом деле куда дальше собратьев. — Я стер с лица кровь от нанесенной царапины. — И даже если он проиграет — я от него не откажусь. Я не для того превращал их в чудовищ, чтобы они страдали, а для того, чтобы они выжили. И своей цели я добился.
— Жизнь в обмен на потерю стаи. — Скривилась Дара. — Это не то, что можно пожелать волку. Для нас стая, семья — это главное. Вместе мы сила. Гурьбой завалим самого жуткого зверя. Хитростью и выносливостью справимся там, где спасует сила и ловкость. Единой волей, прикрывая друг друга, когда каждый готов подставить плечо. У нас же выходит…
— Пусть мы все себе на уме, это не значит, что мы по отдельности. — Фыркнула слушавшая наш диалог молча Ксиулан. — Можешь не признавать этого, но ты такая же сестра по несчастью, как Эва. Если ты хочешь к себе какого-то особого отношения, только потому…
— Хватит. И так понятно, что мы вместе. — Оборвал я рассуждения дварфийки, когда мы подошли к камере, охраняемой вытянувшимися по струнке морфами. — Да и не пристало перед пленниками склоку показывать. Открывайте. Посмотрим, что они нам скажут.
— Мы — граждане Города Мастеров, и мы ничего вам не скажем! Вы убили моего брата, мы лучше сожжем корабль, лишь бы он вам не достался! — брызжа слюной, кричал один из пленников, в то время как второй сидел, сжавшись у окна на кушетке, и только покачивался из стороны в сторону. — А без нас вы это корыто не поднимите, так и знайте!