— Для начала узнать, с кем я разговариваю. Уж прошу прощения, но в Киеве меня пока не привечали, кто вы и от чьего имени говорите, я не знаю. Со стороны кажется, что главного среди вас нет, хотя мне это странно. Интересно узнать людей, прежде чем сражаться с ними, а может, нам и драться вовсе не обязательно и цели у нас одни.
— Решил предать Владимира? — проводник сплюнул себе под ноги. — Мы тут предателей не жалуем! А коли жалуем, то коленным железом да по самую рукоять!
— Не торопись. — Прервал его самый старый, сидящий по правую руку воевода. — Князь прав, то напомнил нам о вежестве. А поубивать мы друг друга всегда успеем. Меня зовут Свингельд, воевода и советник князя Ярополка, как и все здесь.
— Я Блуд, старший воевода. — Едва дав договорить старику сказал чернобородый. — Под моим началом и войско это. А помогают мне в этом походе Свингельд и Варяжко. Младший из воевод. А теперь раз уж мы представлены друг другу. Чего тебе нужно?
— Преподнести вам дары в честь нашего знакомства. — Я кивнул и дождался, пока воины вынесут вперед сундуки с ценностями и ковры, завернутые в рулоны. А затем начал добавлять к словам магию Власти. — У меня нет к вам неприязни, и мне хотелось бы сохранить побольше жизней как наших людей, так и нас самих. Нам нет нужды сражаться. Пусть все решит поединок? Если мы выиграем, вы отойдете к Киеву. И там со всеми силами встретите войско Владимира, которое уже ушло отсюда.
— А что если выиграем мы? — с нажимом спросил Варяжко.
— Тогда мы отойдем и не будем вмешиваться в вашу битву, пока вы будете догонять князя Полоцка и Новыша. У меня шесть сотен отличных бойцов, которые могли бы вас как следует потрепать. А возможно и выиграть в прямом столкновении. Но нужно ли нам это?
— Хорошо. — Кивнул чернобородый. — Пусть будет поединок. Три ваших воина на трех наших. Битва будет перед укреплениями. Сейчас.
— Что-то он слишком просто и быстро согласился. — Заметила Эва, когда мы уже спускались обратно. — Чересчур подозрительно.
— Да нет, полный порядок. Он и сам не хочет быть здесь. Видно, как сомневается в своем отсутствии у престола и явно не хочет сражаться. К тому же старик согласился бы на это решение, и тогда черноморду пришлось бы противостоять, отстаивая свое первенство. — Я старался сдержать улыбку, но краешки губ все равно ползли вверх. — Что бы не произошло дальше, он в выигрыше.
— Вот только, судя по лицу младшего, он совершенно не согласен. — Добавила драконидка. — Он может стать опасным противником, если выступит со своим ополчением.