* * *
Удар коалиции «чужих» был страшен. Около двухсот тысяч кораблей трех рас в течении суток вышли в приграничных системах Содружества. В этот раз атакованы были все без исключений государства Содружества. Противник подготовился очень хорошо. В первую очередь уничтожались логистические станции и терминалы, базы снабжения и транспортные узлы. Содружество оказалось не готово. Аратан еще восстанавливался после гражданского конфликта, ставшего прологом большой войны. Немногие, сумевшие вырваться из атакованных систем, выкладывали ролики, как архи расстреливали станции и планеты, даже не пытаясь начать штурм. За месяц с начала вторжения Содружество потеряло больше ста систем. Население просто уничтожалось. Даже у самых ярых оптимистов, считавших, что это просто очередной приграничный конфликт, начали появляться сомнения. Никогда прежде пауки не бросали такие силы.
Да еще и слухи, что в рядах противника были замечены корабли производства Галантэ. Содружество встало на краю пропасти. Из приграничных систем не были захвачены лишь две. Аса, которая оборонялась силами «Дикого Легиона», и Кирм, куда минматарцы успели подтянуть резервы за несколько дней до удара. Ходили слухи, что их разведка узнала об ударе заранее, кто-то якобы смог пройти через «закрытые сектора», провести разведку и вернуться. Но это считалось байкой. Никто не летал в «закрытый» сектор. Тем не менее самые жестокие бои развернулись именно в этих двух системах.
Легион нес безвозвратные потери, находясь в блокаде. Резервы взять было неоткуда, а флот Аратана был разбит в первом же сражении. Зато у Минматарцев дела шли гораздо лучше за счет того, что они смогли удержать основной транзитный узел, флот Минматара имел свободу действий и пространство для маневра. Но архи давили и давили. Казалось, что они строят корабли почкованием. На место выбитых эскадр тут же приходили новые. Далус, на данный момент самая сильная держава Содружества, похвастаться успехами не могли. Им удалось остановить архов лишь в семи системах от своей столицы. Столичная планета все равно оказывалась под угрозой в радиусе действия рейдерских групп. Арвар… Арвар перестал существовать. Именно по нему пришелся самый сильный удар. Работорговцам не помогло даже использование рабов в качестве смертников. Просто не хватило кораблей. Содружество оказалось на краю. И помощи было ждать неоткуда. Сполоты и аграфы уничтожены. А хуманы, как выяснилось, не в силах противостоять паукам…