Только окончательно отделившись от преграды и осознав, что Елена пусть и в своеобразном коконе, но в безопасности, я смог оглянуться. Ну, как сказать "оглянуться". Познать и воспринять астрал привычным мне набором чувств вряд ли бы удалось, но, тем не менее, предрасположенность дала мне хоть что-то. Я оказался на какой-то колее, что висела в ничто, наполненное ничем и бескрайним мириадом любопытных взглядов извне. Меня с любопытством взвешивали, с азартом осматривали и с наслаждением вкушали.
Мир чувств был тёмен и хаотичен, в нём угадывались сущности и миры в равной мере далёкие и чуждые мне. Астрал можно было бы сравнить с космосом, имей он какие-либо системы измерения. Да хоть верх и низ. Стабильными в этом мире хаоса был только я и путь из уз, что связал две точки эфемерного пространства.
- Приветствую тебя, чародей. - Тихий, бархатный голос из-за спины заставил меня застыть в ужасе. Своей нематериальной кожей я ощутил табун призрачных мурашек, что побежали от позвоночника вверх, заставляя волосы встать дыбом. - Оглянись, путник.
- Приветствую вас. - Не оборачиваясь выдавил я.
- Повернись! - Пророкотал грубый бас, словно фура сбивая меня и уволакивая вперёд.
- Оставь мальца. - Неожиданным спасение стала тоненькая девичья ручка, что подхватила моё тело и верну на тропу.
- Приветствую тебя, Та, кто представилась Мораной. - Встав на колени тут же поприветствовал я свою негаданную спасительницу, старательно не оглядываясь назад. Кто бы не был там, он был злом. Не тем, что вечно жаждет и испокон веков числился врагом человечеству. О нет, самое обычное зло, то которое хочет тебя сожрать, просто потому, что голоден, а ты, для него, выглядишь слишком вкусным.
- Он мой, серая. - Завыло нечто стоящее на моих следах.
- Он пока ничей, Путающий Следы. - Меланхолично возразила старушка, подбадривающе похлопывая меня по плечам.
- Я стою на его следе. - Сипло, прокуренно проговорил голос во тьме. - Он мой!
- Ты забываешься, Пожиратель Заблудших. По твоему закону, ты можешь забрать только оглянувшегося, а мальчик пока твёрдо идёт по своему пути.
Во тьме за спиной заскрипели зубами, но ответа не последовало. Присутствие не рассеялось, но отступилось. Враг, а точнее хищник притаился, ожидая своего часа. Я отчётливо чувствовал голод за плечами и понимал, что стоит бросить хоть один неуверенный взгляд за плечо и Хранительница реки Смородинки молча отойдёт, уступая безвольную дичь охотнику.
- Чародей, ты же не будешь против попутчика? - Высокая, стройная черноволосая девушка протянула мне левую руку и я по наитию подставил ей свой локоть.