— Комлева использовала поездку в офис тепличного хозяйства как предлог, чтобы уйти. Предположим, ей необходимо было скрыться, спрятаться, залечь на дно. Поэтому и не предупредила подругу, начались бы расспросы, пришлось бы врать, изворачиваться. А так, ушла — и поминай как звали!
— Я бы поступил по-другому, — покачал головой Смирнов. — Когда человек уходит из дома и не возвращается, его начинают искать, поднимать ненужный шум. Правильнее было бы придумать какую-нибудь длительную поездку или… спровоцировать ссору, например, «побить горшки», разобидеться, собрать вещи и сказать прости-прощай.
— Марина, судя по всему, не семи пядей во лбу, обыкновенная молодая женщина, без образования, без надлежащего воспитания. Ей не свойственно заранее просчитывать свои шаги, плести запутанные интриги. Она действует спонтанно.
— Ничего себе! — возмутился Всеслав. — Жить двойной жизнью при том, что вырос в детдоме, у всех на глазах; при том, что обитаешь в общежитии, в одной комнате с подругой, с ней же вместе и работаешь, — это надо не семь пядей во лбу иметь, а быть виртуозом лжи и хитрости. В какое время Марина занималась тайной деятельностью? Или она умеет существовать в двух лицах: одно здесь, другое там?
— Где «там»?
— Откуда я знаю? Где-то…
— Значит, двойную жизнь вели обе: и Вероника, и Марина. Что-нибудь могло пойти не так… и Марина скрылась, бросила подругу на произвол судьбы. Поэтому та и дрожит от страха. Стас, ничего не подозревая, грешит на «Молох», а Вероника всячески ему поддакивает.
— Вариантов много, — согласился сыщик. — А передо мной стоит конкретная задача: найти Комлеву. Я же в совершенном тупике! Остались две почти безнадежные попытки нащупать след: наведаться в «Молох» и в тепличное хозяйство «Зеленая Роща».
— А в Шахты не хочешь съездить? — ехидно улыбнулась Ева. — В родной городок девушек? Там о них могут знать больше, чем в необъятной Москве.
— Только в самом крайнем случае!
* * *
Улыбка сползла с лица Хромова, когда дверь квартиры № 14 открылась, и на пороге появился здоровенный верзила в футболке и спортивных штанах.
— Тебе чего? — неприязненно спросил он. — Говори быстрее, я хоккей смотрю.
— Вы… живете здесь? — спросил Валерий. Он охрип от волнения.
— Ну! А что я, по-твоему, тут делаю?
— Это… ваша квартира?
Верзила посмотрел на него сверху вниз, хмыкнул.
— Ты из ЖЭКа, парень? Я электрика вызывал, тут с розеткой фигня какая-то… искрит. Как бы пожара не было. Я сутками на работе пропадаю — сгорит все, потом отвечай.
«Он принял меня за электрика, — обрадовался Хромов. — Пока не пришел настоящий электрик, я могу с ним поговорить».