— Как будто раньше не случалось природных катастроф или чума не косила целые города?! — возразил сыщик. — Не преувеличивай, друг. Мы же с тобой не бросаемся на ближних? Лучше скажи, чем эти «кровавые мальчики» орудуют?
— Угрожают пистолетом, а убивают… исключительно острым колющим предметом, который оставляют на месте преступления: обоюдоострое тонкое лезвие с деревянной ручкой. Похоже на самодельный стилет.
— Оставляют?
Майор кивнул.
— Правильно делают, в принципе. Если их задержат с таким вещественным доказательством… сам понимаешь. Видимо, среди них есть умелец, который изготовил целую партию. Вряд ли подобные вещи кому-то заказывают, это след. Мы же, сколько ни бьемся, на след пока не напали.
— Я в курсе.
— Впрочем, похожее орудие сделать нетрудно. В магазинах что хочешь продается — купил, обточил, ручку поменял, и готово.
— Ты прав.
— Сплетен, слухов разных хватает, — вздохнул майор. — Журналисты и телевизионщики внесли свою лепту. В общем, каждый толкует по-своему. К счастью, есть свидетели, которые дают показания. Так что картина нападений примерно вырисовывается. Преступники внезапно врываются в помещение, запугивают присутствующих, грабят, напоследок один из них выбирает жертву, расправляется с ней, и налетчики скрываются.
— Как они выглядят?
— Никак. Ты ориентировки читал? Трое людей среднего роста, нормального телосложения, примерно одинаковые на вид, одетые в одинаковые черные брюки и куртки, в перчатках и с черными колпаками на головах. Судя по голосам и повадкам, двое парней и одна дама. Именно она и убивает, и лица режет.
— Среди жертв есть неопознанные трупы? — спросил Смирнов.
— Нет. Личности всех убитых установлены.
— Каким образом эти ребята покидают место преступления? На машине или…
— Или, — перебил майор. — Выскакивают на улицу, по дороге срывают колпаки, превращая их в черные шапочки с отворотами, расходятся в разные стороны, сливаются с толпой… и все. Поди догони! Пока пострадавшие опомнятся, пока вызовут полицию, пока… в общем, ищи-свищи, — махнул он рукой. — Таких парней в черном пруд пруди, каждого останавливать и обыскивать не станешь, всей полиции не хватит. Потом преступники «ложатся на дно», отсиживаются недели две, месяц, — наверное, втихаря пропивают награбленное, — а когда деньги заканчиваются, снова выходят на промысел.
— Веселые ребята!
— А уж нам-то как весело, — скривился майор. — Просто цирк! Начальство жмет, пресса грязью поливает, паникующие граждане замучили ложными вызовами. Неразбериха, спешка, нервотрепка, сотрудники с ног сбились. Сегодня совершено новое убийство — в общежитии, где приезжим сдают в аренду комнаты, обнаружили труп некой Вероники Грушиной — совсем непонятно, по каким мотивам. Красть у этой дамы было абсолютно нечего. Вообще два последних случая ни в какие ворота не лезут — или бандиты совсем с катушек съехали, или… сводят личные счеты.