— Итак, у тебя уже два кандидата на роль убийцы: Кирпичников и Щукин, — сказал Королев. — Но ни у того, ни у другого мотивов для этого вроде нет.
— Три, — поправила Кузьмичева. — Высокий человек, который уронил, по словам Щукина, шерсть. Впрочем, это мог быть и Кирпичников… А в Угорье посадили директора гастронома, который снабжал Постниковых деликатесами.
— Интересно, — проговорил Королев и сунул незажженную трубку в рот.
— Курите, — разрешила Ефросинья Викентьевна. — Чего уж!
— Я бросил, — кратко сообщил полковник.
— Ах, вот как! — улыбнулась Кузьмичева. — Вам один кусок сахара или два?
— Сегодня я пью без сахара.
— Значит, Валентину больше достанется. С другой стороны, могло быть и так. Щукину нужны были сигареты, он увидел Машу, спросил, не найдется ли закурить. И Маша, она ведь курила, дала ему и сама закурила. Но на улице стоять с сигаретой постеснялась, зашла в подворотню, Щукин за ней, разговорились. И он нечаянно ее толкнул… Ведь если б не было этого рельса, о который Маша ударилась головой, то она б отделалась лишь ушибами.
— Увидев, что девушка убита, Щукин взял шерсть и пошел домой. Непохоже. А где Маша взяла сигареты? При ней же не было никаких сигарет.
— Может быть, они лежали в пакете с шерстью?
— Да, — протянул полковник, — задачка! Как в версии с Кирпичниковым, так и со Щукиным у нас не хватает малого — свидетелей. Прежде всего мы не знаем, правду ли говорит Щукин, что шерсть обронил мужчина.
Валентин не вошел, ворвался. Увидев сидевшего на его любимом месте Королева, он недовольно покосился.
— Новости! — сказал он и уселся на подоконник. — Очень важные новости.
— Ну? — спросил Королев.
— Сегодня утром, едва я пришел, позвонил Щукин, попросил приехать. У него подскочило давление, и он слег. Всю ночь не спал, испугался, что его подозревают в убийстве…
— Тоже мне новость. В такой ситуации, в какой оказался Щукин, мало кто станет спать… — недовольно пробормотала Ефросинья Викентьевна.
Валентин не обратил на ее реплику ни малейшего внимания.
— Щукин сказал, что все время вспоминал все подробности — как он возвращался от сестры, как увидел мужчину, как шел с шерстью в руках…
— И что же он вспомнил? — с любопытством спросила Ефросинья Викентьевна.
— Вспомнил! Очень интересную вещь, между прочим, вспомнил. Когда он завернул за угол, там дом такой стоит с очень низким первым этажом. У одного окна сидел парнишка лет десяти и почему-то показал ему язык.
— Ну и что? — ошарашенно спросила Ефросинья Викентьевна.
— Щукин подумал, что, может, мальчишка видел этого мужчину.
Кузьмичева повернула удивленное лицо к Королеву.