— Где он? — холодно бросила она, нетерпеливо оглядываясь.
— Пройдемте!
Сотрудник быстрым шагом повел ее к одной из пятнадцати железных дверей, выделяющихся на фоне стерильно белого помещения, словно нечто потустороннее.
Остановился у номера девять, доставая связку длинных ключей.
— У нас пока еще не запрещена магия, — презрительно скривилась Маржана, глядя, как он отмыкает третий по счету замок.
— Чары его не удержат, — улыбнулся маг, буднично передернув плечами, будто они говорили о чем-то не достойном его серьезности, — пока не будет готов артефакт Мор, он не в нашей власти.
— То есть, это неподчиненное существо?
По спине Маржаны тонкой струйкой пробежал холодок. Ей не очень импонировала мысль, что придется войти в комнату с диким зверем.
— Вы боитесь, госпожа? — вкрадчиво проговорил мужчина, удивленно вздернув брови.
— Не смешите Тьму, доктор. И пошевеливайтесь, я не собираюсь здесь торчать до пришествия Солнечных Богов!
Он с усилием толкнул дверь. Та бесшумно отворилась, пропуская Маржану в полумрак. После яркого света предыдущего помещения, она словно ослепла. Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла разглядеть подвешенное на толстых цепях тело.
Мощные руки и ноги, покрытые множеством почерневших шрамов, густая красноватая шерсть на груди. Черные длинные волосы, космами свисающие на лицо. Кожистые крылья, безвольно повисшие за спиной до самого каменного пола.
— Наконец-то мы снова встретились, — проговорила она дрожащим от волнения голосом.
Он был ее достижением. Ее победой. Ценой, которую она заплатила во имя великой цели.
Большие руки тут же дернулись, блеснув длинными когтями на скрюченных пальцах. Существо подняло голову. Оскалило зубастую пасть.
Маржана подошла ближе, чтобы заглянуть в его глаза.
Улыбнулась.
Все такие же — яркая зелень мокрой хвои.
И ненависть, горевшая, словно дьявольский огонь — все та же.
— Злишься? Все верно, Сандор. Злись, пока можешь. Пока артефакт Мор не оказался в моих руках.
Он дернулся навстречу. Цепи жалобно заскрипели.
Маржана отшатнулась. Испуг, на мгновение завладевший ее лицом быстро сменился победной улыбкой.
Не говоря более ни слова, она развернулась и вышла прочь.
Вода в деревянной, пахнущей липой ванне уже почти остыла. Пар, некогда заполонявший небольшое помещение стек по стенам редкими каплями. Пена осела, открыв плавающие по неподвижной глади листики мяты. Алесана продолжала лежать, вглядываясь в мерцание свечи, пустившей слезы по бортику, чувствуя, как холод потихоньку пробирается по коже и волосам.
Покинув Мастера сегодня утром, она сразу же пошла домой, ни с кем не заговаривая, и ни на кого не отвлекаясь. Хотя, Софина, с которой они столкнулись на лестнице, что-то крикнула ей вслед и жутко хотелось к ней обернуться, переспросить, заговорить. Почувствовать себя не чужой, а полноценной студенткой Харбоны. Одной из тех многочисленных девушек, смеющихся в коридорах и обсуждающих насущные проблемы, крутящиеся вокруг парней и нарядов.