— Я гощу в одном из поместий моих друзей, — отозвалась она так надменно как умела, — а вам-то что? Если вы пришли собирать пожертвования, здесь не подадут.
— Возможно, вы захотите передать своим друзьям, что их самовольно захваченное поместье, — он иронически выделил это слово, как будто передразнивая чьё-то жеманство, и кровь бросилась ей в лицо, — действительно преграждает пути миграции форели и некоторых видов редких животных. Стена и скоростное шоссе, пересекающее заповедник и проложенное вопреки даже вашим законам…
— Да вы рехнулись! Эта земля принадлежит семье уже пятьдесят лет, и никто не посмеет поднять руку…
— Это действительно не в моей компетенции, — ледяным голосом осадил он её напор, — вопросами перераспределения заграбастанной несколькими семействами земли и присвоенной собственности займется будущее народное правительство. Я представлю экспертное заключение, о котором меня просили в биологическом институте.
— А кто вы такой?! Я имею право знать, кто нам угрожает!..
— Моя фамилия Корин, и я работаю в консульстве Объединенного Союза. По образованию эколог, имею эквивалент вашей докторской степени в Московском университете и преподаю в Сорбонне.
Коротко кивнув, словно бросая вызов врагу, он потянулся к заплечной рамке.
- Стойте, пожалуйста! Так нельзя. Меня зовут Вероника.
Она рассказала Корину о том, что мечтает учиться в Сорбонне — глядя на него трагическими, с поволокой глазами — и о том как несправедливо, что они отгородились от всего остального мира и ненавидят каждого, кто хорошо живет, и завидуют простым радостям; и что их врач — из простой семьи, только он долго учился, и добился в жизни многого; и как она любит смотреть на картины в галерее епископа, иногда часами стоит и впитывает душу произведения, а полотер напился и накарябал на полотне 17-го века неприличное слово, и она плакала; и как она в детстве обожгла колено, помогая готовить рождественский торт для бедных малышей — смотрите, прямо вот тут.
Он оказался очень внимателен, из глаз этого медведя ушел прежний холод, и только когда он, взяв её за руку, посоветовал готовиться к переменам в жизни, да ещё когда интересовался, что случилось с вандалом-уборщиком и где он теперь — что-то царапнуло её.
— Ты понимаешь, что он мог с тобой сделать? — сердито спрашивал Мигель, а вся компания, сгрудившись, рассматривала подарок — голозначок с евразийскими видами. — У них гравиторы, парализаторы, по слухам — аппараты искривления пространства, а их солдатня носит защитное поле. Мерзавцы, шпионы из консульства уже в собственном доме учат нас жить, настала пора вычистить заразу!