– Неужели?
– Ты Лана Лерой.
– Вот уж не думала, что я здесь такая знаменитость, – с сомнением нахмурилась Лана.
– Такая или не такая – сложно сказать. Я тебя знаю, потому что писал статью о твоем отце, а в таких случаях стараюсь побольше узнать о человеке и его семье.
– Статью? – сердце Ланы тревожно трепыхнулось от внезапно накатившей догадки. – Которую?
– Самую первую, – самодовольно усмехнулся уже почти не незнакомец. – Ту, что опубликовал «Ястреб».
– Ле Крок? – ахнула Лана. – Ты Ралм Ле Крок?
Самодовольная улыбка стала просто довольной.
– Во плоти. Приятно, что ты меня знаешь. Значит, читала.
– Шутишь? – Лана попыталась вложить в одно это слово весь захлестнувший ее восторг. – Это была единственная нормальная статья о нем.
Ралм что-то сказал в ответ, но новая композиция громыхнула неожиданно громко, и его голос потонул в восторженных криках посетителей, которые, очевидно, очень ждали именно ее.
Лана жестом показала, что ничего не слышит, и тогда он наклонился прямо к ее уху, обжег его горячим дыханием, отчего у нее по спине пробежали мурашки.
– Может, пойдем в другое место? – предложил он.
И Лана без колебаний согласилась. Недопитый коктейль она тоже бросила без малейших сожалений.
Ралм уверенно взял ее за руку и потащил сквозь толпу обратно к выходу. Вырвавшись из тесной духоты, они лишь успели глотнуть свежего вечернего воздуха, пересекая улицу и немного спускаясь по ней вниз, а потом сразу нырнули в приветливо распахнутые двери нового заведения.
Оно оказалось совсем другим. Здесь за маленькими столиками чинно восседали пары разных возрастов с бокалами вина или более крепких напитков, лилась спокойная, даже немного монотонная мелодия, приглушенно звучали голоса, а между столиками сновали опытные официанты – одновременно незаметные и вездесущие.
Один такой сразу проводил их к свободному столику в углу, принял заказ, который Ралм сделал за двоих, и исчез, словно растворился в воздухе. Лана опустилась на отодвинутый для нее стул, жалея о том, что сегодня не надела одно из своих выходных платьев, хотя и в синих грубых штанах выглядела достаточно привлекательно.
– Значит, ты моя фанатка? – с улыбкой уточнил Ралм, садясь напротив.
Она недовольно дернула плечом, помимо воли переключаясь во флиртующий режим.
– Это слишком громко сказано. Но мне понравилась твоя статья.
– Уже что-то. А мне очень понравилась ты в тот вечер, когда была в «Сиянии» в прошлый раз.
– Ты часто там бываешь?
– Вообще-то нет, но с тех пор ходил каждый вечер, надеясь снова тебя увидеть. Пожалел, что не познакомился сразу. А сегодня как увидел, решил не медлить.