* * *
Канун Рождества прошел в вихре развлечений со всеми семьями, которые мы с Джорджем решили навестить. Мы всегда встречали этот день вместе, и мне нравилось сравнивать нас с Санта-кошками, потому что мы доставляли хорошее настроение всем, кого любили. Хотя и не наряжались в костюмы. Однажды Клэр попыталась приодеть меня, и, скажем так, это плохо кончилось для нас обоих.
Мы начали праздничный обход с Гарольда. Они с Маркусом над чем-то смеялись в гостиной, а мы сидели на подоконнике, пока нас не впустили в дом. Их рождественская елка слегка пошатывалась, и даже Джордж, к моему немалому облегчению, не стал запрыгивать на нее. Они оба готовили какие-то ростки, которые собирались принести нам завтра на праздничный обед, и другие овощи, очень диетические, но не очень привлекательные для нас, кошек. Правда, Маркус сказал, что он купил хорошее вино и шоколад для взрослых и большую коробку конфет для детей – уж это, я не сомневался, пойдет на ура. Он посмотрел на нас с Джорджем, а потом подмигнул отцу.
– У нас есть подарок и для замечательных котов, – сказал он. Я навострил уши и надеялся, что это будет какая-нибудь рыбка. Хотя, Джордж наверняка мечтал о размоченном печенье.
– Еще бы, эти коты заслуживают медалей, – с любовью произнес Гарольд, а я светился от того, что и мне наконец-то перепало признание. Но я бы все-таки предпочел сардинки, а не медаль. Честно говоря, я даже не знал толком, что такое медаль.
Мы покинули их спустя некоторое время, зарядившись хорошим настроением, и отправились к Полли и Мэтту. Мэтт пытался уговорить детей сидеть смирно и смотреть фильм, но в их планы это, кажется, не входило. Взбудораженные, они без умолку болтали о том, что принесет им Санта, и даже обычно спокойная Марта возбужденно подпрыгивала.
– Алфи и Джордж! – просиял Генри, когда мы зашли в гостиную.
– О, здорово, можем поиграть, – обрадовалась Марта, и Мэтт лишь покачал головой, признавая свое поражение. Гостиная была красиво обставлена, что неудивительно, поскольку Полли профессионально занималась дизайном интерьеров. Рождественская елка была наряжена с большим вкусом, и в этом тоже заслуга Полли: она разрешила детям украсить их собственную елку, которая стояло в углу гостиной и выглядела немного неряшливо. Полли объяснила Клэр, что в этом нет ничего страшного, ее все равно не видно, но Джорджу она понравилась больше, потому что он мог на нее запрыгивать, чем окончательно все испортил, зато развеселил детей. Мы с Мэттом пришли в отчаяние, но Полли сказала, что Джордж может делать с этой елкой все что угодно, если не притронется к ее красавице. Впервые Джордж серьезно отнесся к предупреждению и не осмеливался подойти к елке Полли. Никто не смел, даже Мэтт.